Le développement communautaire de la jeunesse (CYD) est un concept basé sur le mutualisme d’une communauté et de ses jeunes et se veut un plan d’action qui soutient les relations et les partenariats entre les organisations et institutions de jeunesse et les villes, villes ou comtés dans lesquels ils sont situés. Le développement communautaire des jeunes n’est pas un nouveau concept, mais il fait désormais partie intégrante de la planification et du développement communautaires.
Les programmes communautaires de développement des jeunes sont créés et existent pour fournir des résultats mutuellement bénéfiques au sein des organisations de jeunesse et de la communauté en général. Les écoles, les églises, les clubs et organisations de jeunes et les bibliothèques sont des exemples d’institutions qui peuvent s’associer aux gouvernements locaux pour créer des initiatives qui offrent une multitude de services aux jeunes de la communauté. Les services peuvent être conçus pour résoudre un certain nombre de problèmes.
Les exemples de problèmes que les initiatives CYD peuvent aborder comprennent la santé et le bien-être, l’engagement communautaire, la formation du caractère, les jeunes à risque, la préparation à l’université, la violence et la criminalité, et tout autre problème communautaire qui peut être répandu ou jugé nécessaire pour les jeunes de la région. Les initiatives sont essentiellement un moyen d’aider à résoudre les problèmes et de créer des opportunités pour les jeunes, avec l’hypothèse raisonnable que la communauté dans son ensemble en bénéficiera.
De nombreux programmes et initiatives communautaires de développement des jeunes sont adaptés à la communauté, mais certains sont plus universels. Par exemple, des initiatives qui traitent de la santé et du bien-être, comme les centres de conditionnement physique communautaires ou les programmes de sports et de conditionnement physique après l’école, peuvent faire partie de chaque communauté. Inversement, les zones où la criminalité et la violence chez les jeunes sont particulièrement élevées peuvent développer des initiatives pour réduire les incidents en introduisant des programmes qui encouragent la participation, le développement personnel et l’engagement avec les leaders et les bénévoles des jeunes de la communauté. De nombreuses communautés emploient des jeunes bénévoles des écoles de la région pour aider les dirigeants communautaires à identifier des programmes et des initiatives qui seraient à la fois bénéfiques et attrayants pour ses jeunes.
Les idées pour le développement communautaire des jeunes peuvent être comparées au proverbe « il faut un village pour élever un enfant ». Les communautés qui participent aux initiatives de CYD et les encouragent en établissant des liens entre elles et les organisations de jeunesse de la région tentent d’investir dans leur jeunesse dans l’espoir que les résultats produiront une augmentation du nombre de futurs membres productifs de la société. En règle générale, les éducateurs et les dirigeants communautaires doivent travailler main dans la main pour que les initiatives communautaires de développement des jeunes réussissent. Le financement est un autre problème auquel sont confrontées de nombreuses communautés, mais les sources comprennent des fonds locaux et étatiques ainsi que des subventions fédérales et peuvent parfois être obtenues par le biais d’organisations privées à but non lucratif et de dons d’entreprises.