La gouvernance d’entreprise est un terme utilisé pour décrire la structure des organisations en ce qui concerne l’établissement d’un modèle formel qui guide le fonctionnement de l’organisation par les responsables. Le rôle de l’éthique des affaires dans la gouvernance d’entreprise fait référence à la manière dont l’éthique est appliquée au cours du processus de fonctionnement ou d’administration de l’organisation. À cette fin, l’éthique des affaires dans la gouvernance d’entreprise peut être appliquée à la manière dont la direction de l’organisation, qui peut être une entreprise ou un gouvernement, traite à la fois les problèmes internes et externes.
Un exemple du rôle de l’éthique des affaires dans la gouvernance d’entreprise est la manière dont la direction d’une entreprise traite la question de la sélection des employés. La manière éthique de sélectionner les employés devrait être basée sur des critères qui incluent la possession du capital humain nécessaire, plutôt que sur des attributs superficiels, tels que la nationalité ou l’attractivité physique. L’éthique des affaires dans la gouvernance d’entreprise peut également être vue dans le mode de rémunération que l’entreprise utilise pour rémunérer les employés pour leurs services à l’organisation. La question serait de savoir si l’entreprise applique le même barème ou taux de rémunération pour les salariés méritants. Par exemple, certaines entreprises pourraient adopter des calendriers différents pour offrir des primes et d’autres types de rémunération à certaines catégories d’employés, tout en ignorant d’autres employés tout aussi méritants.
L’éthique des affaires dans la gouvernance d’entreprise peut également être vue dans la manière dont la direction d’une entreprise se rapporte aux individus et aux entreprises externes, tels que les distributeurs, les consommateurs et les partenaires commerciaux. Elle peut également s’appliquer à la manière dont une entreprise se rapporte aux communautés d’accueil et à la société dans son ensemble. L’une des considérations éthiques que la direction d’une organisation doit nécessairement aborder est la question du comportement responsable de l’entreprise, y compris des sujets tels que redonner à la communauté et s’assurer qu’elle ne pollue pas inutilement l’environnement. Lorsqu’une entreprise est directement ou indirectement responsable de la pollution de l’environnement — que ce soit par ses propres actions ou par les actions de toute entité qui lui est affiliée — la pratique de l’éthique des affaires dans la gouvernance d’entreprise garantira que l’entreprise prendra les bonnes décisions en termes d’aborder le problème. Par exemple, un pétrolier qui déverse du pétrole brut dans la mer présentera un risque environnemental auquel une entreprise sera à la fois moralement et légalement tenue de répondre en nettoyant le déversement.