La devise de l’État de Caroline du Nord est une expression latine Esse quam videri qui, traduite en anglais, signifie être plutôt que paraître. Il est devenu la devise officielle de l’État en 1893. La Caroline du Nord a été l’un des derniers États d’origine à adopter une devise d’État.
Le dicton latin est tiré de On Friendship de Marcus Tullius Cicero, autrement appelé Laelius. Cicéron était un ancien orateur et homme d’État romain qui a beaucoup écrit sur les écoles de pensée et de philosophie grecques. La devise de l’État de Caroline du Nord provient d’une déclaration du chapitre 26, De Amicita, de On Friendship – Virtute enim ipsa non tam multi praediti esse quam videri volunt. Grossièrement traduit en anglais, cela signifie Rares sont ceux qui souhaitent être dotés de vertu plutôt que de le paraître.
Le choix d’une devise officielle de l’État était une lourde responsabilité. La devise a été choisie pour refléter les caractéristiques des citoyens de l’État. Lorsque l’Assemblée générale de la Caroline du Nord a officiellement adopté la devise de l’État en 1893, ce fut le dernier des treize États d’origine à finalement en adopter une .
Ce n’est pas seulement la devise de l’État de Caroline du Nord qui encourage le patriotisme et la fierté au sein de l’État. D’autres emblèmes d’État comme le drapeau, la chanson, l’animal et l’oiseau sont également des symboles importants de la Caroline du Nord. L’animal d’État, l’écureuil gris, officialisé en 1969, est une figure à fourrure familière en Caroline du Nord. Leur chanson officielle de l’État « The Old North State » écrite par William Gaston, inspire la fierté des habitants de la Caroline du Nord.
Le drapeau de la Caroline du Nord se compose d’une union bleue, ou barre verticale sur le côté gauche et de deux barres horizontales sur la droite, rouge au-dessus et blanche en dessous. Dans la section bleue se trouvent les lettres N et C de chaque côté d’une étoile et les dates 20 mai 1775 ci-dessus et 12 avril 1776 ci-dessous. Ces deux dates étaient des dates importantes dans l’histoire de la Caroline du Nord. Le 20 mai 1775 était la date de la déclaration d’indépendance du Mecklenberg et le 12 avril 1776 était la date de la résolution d’Halifax.
L’adoption de Esse quam videri comme devise de l’État de Caroline du Nord s’est accompagnée de son inclusion dans deux autres symboles importants de l’État. Il était inclus au pied des armoiries et gravé dans le grand sceau de la Caroline du Nord. En même temps, la date 20 mai 1775 était inscrite sur les armoiries.