La charge en glucides est une stratégie parfois employée par les athlètes en préparation pour un certain type de compétition. L’idée derrière cette approche est d’ingérer des aliments qui aident à créer une réserve de glucides dans le corps, en particulier dans les muscles. Selon les partisans de cette stratégie, un régime riche en glucides fournit de l’énergie dont l’athlète peut faire appel pendant la chaleur de la compétition.
Bien qu’il existe diverses approches de la charge en glucides, la plupart impliquent la consommation de grandes quantités d’amidons avant un événement compétitif. On pense que les amidons se transforment en le bon type de glucides et augmentent les niveaux de stockage de la glycémie dans le corps. Bien que certains vantent également l’utilisation d’aliments riches en matières grasses et en glucides, de nombreux entraîneurs se concentrent sur les amidons comme les pommes de terre et le maïs comme éléments essentiels du processus de chargement des glucides. En effet, on pense parfois que la consommation de grandes quantités de graisses interfère avec les réflexes mentaux et physiques de l’athlète, sapant efficacement les avantages tirés de l’augmentation des niveaux de glycogène.
Au début d’un régime de charge en glucides, il est important de déterminer la quantité de glucides qui doit être consommée chaque jour pour obtenir l’effet souhaité. De nombreuses formules demandent d’inclure un certain nombre de grammes de glucides dans l’alimentation quotidienne, ce nombre étant basé sur le poids corporel réel de l’individu. D’autres approches appellent simplement à augmenter l’apport en glucides à quelque part dans la gamme de dix à douze grammes. Cette augmentation de la consommation de glucides commence généralement au plus tard cinq jours avant la compétition et se poursuit jusqu’au jour de l’événement.
En plus de s’engager dans la charge en glucides, un athlète est également susceptible de modifier sa routine d’exercice. Généralement, au fur et à mesure que la consommation de glucides en excès se poursuit, l’athlète modifiera l’entraînement quotidien pour que les exercices soient un peu moins intenses. Cela se fait progressivement, ce qui est censé permettre au corps de s’adapter à la nouvelle approche sans aucun effet néfaste.
Bien qu’il existe de nombreux partisans de la charge en glucides, les détracteurs doutent de l’efficacité de cette approche. On craint également que la consommation excessive de glucides ne prépare le terrain à des problèmes de santé plus tard dans la vie, tels que l’augmentation des chances de développer une forme de diabète. À l’heure actuelle, les études sur les effets de la charge en glucides donnent des résultats contradictoires. Cela a conduit à une situation où de nombreux athlètes professionnels considèrent la pratique comme un moyen sûr et efficace de se préparer à toute compétition sportive où il y aura au moins quatre-vingt-dix minutes d’effort non-stop de la part des participants.