Le niveau de vie et la qualité de vie sont deux concepts similaires qui semblent pouvoir être utilisés de manière interchangeable. Le fait est que les deux sont différents et sont définis par des facteurs distincts. Alors que le niveau de vie est davantage préoccupé par un statut artificiel prédéterminé qui est devenu accepté comme une mesure du bien-vivre, la qualité de vie se concentre sur des objets plus immatériels qui ne dépendent pas nécessairement de la richesse.
Les mesures pour un bon niveau de vie peuvent être locales, nationales ou internationales. En ce sens, ce qui peut passer pour un bon niveau de vie dans une municipalité locale peut ne pas être à la hauteur d’un test national. Une norme acceptée par un pays comme indicateur d’un bon niveau de vie peut également manquer la cible lorsqu’elle est mesurée par rapport aux normes internationales acceptées. La qualité de vie a un thème plus universel parce que ces éléments sont considérés comme nécessaires pour une bonne et sont souvent courants dans tous les pays.
Afin de bien comprendre les deux concepts, il est nécessaire de connaître certains des attributs du niveau de vie et de la qualité de vie. Certains des facteurs qui peuvent facilement venir à l’esprit lors de la mesure du niveau de vie comprennent le revenu, un bon logement, de bonnes opportunités d’emploi, un produit intérieur brut (PIB) élevé, une faible inflation, les vacances et la sécurité. Les indicateurs de qualité de vie comprennent des facteurs tels que la liberté de parole et de mouvement; le droit à la religion, à l’emploi, à la dignité et à la vie privée; tranquillité d’esprit; et le contentement général et le bien-être. On peut soutenir que la qualité de vie peut être améliorée par un bon niveau de vie, mais il est également important de noter que même sans tous les éléments matériels, la qualité de vie d’une personne peut encore être maintenue.
L’une des façons dont les deux concepts se croisent est la mesure du développement d’un pays. La plupart des attributs des deux se retrouvent souvent davantage dans les pays développés que dans les moins développés. Ainsi, on peut dire que les lieux où la majorité des citoyens ont accès aux facteurs qui composent chaque concept sont développés.