Il y a un malentendu lorsque les médecins ou les profanes utilisent le terme maladie aiguë ou chronique. Cela a beaucoup à voir avec le fait que parfois les gens se considèrent comme ayant une douleur aiguë, et aiguë peut être définie comme sévère, dans certains cas. Le problème, c’est que de nombreuses personnes atteintes d’une maladie chronique peuvent ressentir une douleur intense, il faut donc mieux comprendre les différences.
Essentiellement, une affection médicale aiguë est une affection généralement brève et d’apparition soudaine. Si vous vous coupez ou si vous attrapez un rhume, ce sont des affections aiguës. Ils surviennent généralement sans avertissement.
En revanche, la maladie chronique est une maladie qui dure longtemps et se développe souvent lentement. Si vous souffrez de douleur chronique, cela signifie que vous souffrez de douleur sur une longue période de temps. Si vous souffrez d’une maladie chronique, elle peut durer toute une vie. La plupart des maladies auto-immunes comme le VIH, le lupus ou la maladie d’Hashimoto sont caractérisées comme chroniques, alors que le rhume ou la grippe moyen est aigu. Il y a une fin en vue et vous vous rétablirez. Cela ne signifie pas que ce type de condition est nécessairement à vie. De nombreuses personnes se remettent d’une maladie chronique, mais cela peut prendre plus de temps qu’il ne le faudrait pour se remettre d’une maladie aiguë.
Aigu peut également désigner le premier stade d’une maladie ou l’apparition de ses symptômes. De plus, certaines affections sont chroniques, même s’il y a parfois rémission des symptômes. Par exemple, vous pourriez commencer à avoir des migraines. Même s’il y avait des jours où vous n’aviez pas de migraines, mais que vous continuiez à en avoir régulièrement, vous souffririez de migraines chroniques, car les symptômes continuent d’apparaître. Alternativement, vous pourriez avoir une migraine occasionnellement, ou n’en avoir qu’une, auquel cas la condition serait considérée comme aiguë.
Certaines maladies peuvent commencer comme des conditions médicales aiguës et devenir chroniques. La scarlatine, causée par le virus streptococcique, lorsqu’elle n’est pas traitée avec des antibiotiques, peut créer une fonction cardiaque insuffisante en créant une endocardite bactérienne, des cellules bactériennes se développant dans les valves cardiaques. Avant l’avènement des antibiotiques, de nombreuses personnes mouraient des années après avoir contracté la scarlatine, à cause de ce type d’infection. Ce qui a commencé comme une scarlatine aiguë est devenu une maladie chronique.
Une blessure aiguë peut également causer une maladie chronique. Si vous vous êtes blessé au dos et que le traitement vous laisse une douleur résiduelle, plusieurs mois après la blessure, vous avez développé une douleur médicale chronique. Un autre type de maladie chronique causée par une blessure aiguë initiale est la paralysie résiduelle après un accident. Ce qui commence comme aigu devient chronique.
Avec une bonne intervention médicale, de nombreuses affections aiguës ne deviennent jamais des affections chroniques. Dans certains cas cependant, la maladie ou la blessure est si grave qu’elle ne peut pas être guérie ou entièrement traitée avec des soins médicaux. Les maladies ou blessures chroniques incurables sont palliées, compte tenu des soins possibles pour aider les patients à vivre une vie aussi normale que possible.