La fonction principale de l’hypothalamus est de relier le syst?me endocrinien au syst?me nerveux autonome afin de maintenir un ?tat d’hom?ostasie dans le corps. Petite structure situ?e au-dessus du tronc c?r?bral, l’hypothalamus poss?de un syst?me complexe d’entr?es et de sorties. Ceux-ci lui permettent de r?agir rapidement aux conditions changeantes et de s’assurer que le corps s’adapte en cons?quence. Les fonctions de base telles que les cycles de sommeil, les sensations de faim ou de soif et la r?gulation de la temp?rature corporelle font partie de ses nombreuses t?ches. Il contr?le ?galement de nombreux aspects du syst?me reproducteur et est le si?ge des ?motions.
Gr?ce ? la lib?ration de neurohormones sp?ciales, l’hypothalamus contr?le la glande pituitaire, la glande ma?tresse du syst?me endocrinien. Ces signaux chimiques activent les diff?rentes fonctions de l’hypophyse lorsque l’hypothalamus le sent n?cessaire. ? son tour, l’hypophyse lib?re d’autres hormones dans la circulation sanguine. Ces hormones contr?lent les autres glandes endocrines et une vaste gamme de fonctions m?taboliques dans le corps. La fonction de l’hypothalamus dans le contr?le de la faim et de la soif, le fonctionnement sexuel et la croissance est accomplie par ce syst?me.
Bien que le m?canisme d’action ne soit pas compl?tement compris, l’hypothalamus contr?le l’app?tit et maintient un poids corporel stable. Il re?oit des donn?es sensorielles, notamment l’odeur, le go?t et la pl?nitude de l’estomac. Sur la base de ces signaux, il d?clenche des sensations de faim ou de sati?t?. Cette fonction de l’hypothalamus est consid?r?e comme importante pour comprendre le succ?s ou l’?chec des programmes de perte de poids. Les dysfonctionnements de l’axe hypothalamus-hypophyse-surr?nalien peuvent jouer un r?le dans certains troubles de l’alimentation.
Alors que l’hypothalamus envoie des signaux chimiques au syst?me endocrinien, il envoie des signaux neuronaux au syst?me nerveux autonome. Gr?ce ? sa connexion avec le syst?me nerveux autonome, l’hypothalamus contr?le le pouls, la pression art?rielle, la respiration et la digestion. Il recueille des donn?es sensorielles des organes internes, de la peau, des yeux, des vaisseaux sanguins et ailleurs. L’hypothalamus interpr?te toutes ces informations de mani?re continue, en envoyant des signaux neuronaux qui activent les syst?mes sympathique et parasympathique du syst?me nerveux autonome selon les besoins. L’objectif principal est de pr?server l’?tat d’hom?ostasie dans le corps.
Les blessures, les infections, les troubles g?n?tiques et d’autres conditions peuvent alt?rer la fonction de l’hypothalamus. Cela peut provoquer un large ?ventail de dysfonctionnements dans les syst?mes complexes contr?lant les glandes endocrines et le syst?me nerveux autonome. Chez l’enfant, un dysfonctionnement peut entra?ner une croissance excessive ou alt?r?e et un d?but de pubert? trop pr?coce ou trop tardif. La thyro?de ou les glandes surr?nales peuvent ?tre hyperactives ou peu actives, affectant de nombreux processus m?taboliques. Des troubles de l’alimentation et une soif ou une miction excessive peuvent survenir.
Des probl?mes ?motionnels et physiques connexes peuvent se manifester si l’hypothalamus est alt?r?. L’incapacit? ? interpr?ter et ? r?pondre avec pr?cision aux entr?es sensorielles peut entra?ner une d?pression, des troubles du sommeil ou une hyperactivit?. ?tant donn? que l’hypothalamus joue un r?le dans les ?motions et le comportement ainsi que dans le syst?me nerveux autonome, toute perte de fonction peut modifier la fa?on dont une personne r?agit au stress. On pense que le fonctionnement du syst?me immunitaire est ?galement li? ? l’hypothalamus. En cons?quence, une alt?ration de cette structure peut entra?ner une r?ponse immunitaire d?fectueuse.