Une organisation non gouvernementale (ONG) est généralement établie pour s’engager dans des activités à but non lucratif. La fonction d’une ONG peut s’articuler autour d’une ou plusieurs causes humanitaires. De telles causes ont généralement pour objectif central de faire progresser et de soutenir le bien-être humain ainsi que d’autres activités humaines. Selon l’orientation particulière de l’ONG, elle peut collecter des dons, soutenir les pauvres, promouvoir l’éducation, encourager la responsabilité sociale, développer les communautés et fournir des services sociaux essentiels. De plus, la fonction d’une ONG peut être ancrée dans d’autres domaines, tels que la protection de l’environnement et la promotion du bien-être animal.
De nombreuses ONG se concentrent sur les questions humanitaires. Il s’agit notamment du conseil et de la réhabilitation des victimes de guerre et d’autres situations de violence, de la lutte contre la traite des êtres humains et de l’éducation. Une ONG peut être impliquée dans l’assistance et l’éducation des pauvres concernant les problèmes de santé, tels que le VIH/SIDA. Il peut également leur fournir un soutien financier ou des besoins alimentaires de base.
Au cours des dernières décennies, il y a eu une prise de conscience croissante des problèmes environnementaux. De nombreux experts pensent qu’ils menacent la durabilité de la vie sur terre, à long terme. Parmi ces problèmes figurent le réchauffement climatique, la déforestation, les déchets toxiques et la surpêche. La fonction principale d’une ONG concernée par ces problèmes est de trouver une solution afin de réduire ces menaces.
La promotion de la paix est également une question sur laquelle se concentrent certaines ONG. Cette question, en particulier, est liée à la protection de l’environnement et à la prévention de la guerre. C’est parce que la guerre détruit l’environnement par le déploiement de bombes et d’autres engins destructeurs, en plus de la destruction de la vie. Ainsi, la fonction d’une ONG peut traiter d’un éventail de questions qui sont interdépendantes.
Une question telle que le bien-être animal peut également préoccuper les ONG. La protection de la faune et des espèces menacées, par exemple, peut être la mission principale d’une ONG spécifique. En outre, l’ONG pourrait traiter des questions relatives à l’abus d’animaux domestiques comme les chiens. Une telle ONG cherchera à trouver des moyens de contrecarrer ce genre d’actions.
En outre, certaines ONG se consacrent à d’autres questions intangibles, qui peuvent ou non soutenir des produits tangibles. Celles-ci englobent la normalisation des instruments qui facilitent le commerce international. Un exemple est la normalisation des codes de devise et de pays. D’autres ONG peuvent s’occuper de la standardisation des protocoles qui rendent possible la compatibilité entre les différents appareils. Par exemple, en raison de la normalisation, il est possible de créer un réseau entre différents types d’ordinateurs, en plus de connecter son téléphone portable aux ordinateurs et de télécharger toutes sortes de fichiers entre les différents appareils.