La divulgation publique est une situation dans laquelle des informations qui n’étaient auparavant pas connues du grand public sont volontairement présentées ou divulguées à la population. Les divulgations de ce type sont courantes dans les opérations commerciales, les travaux de la fonction publique et dans le monde de l’investissement. Il existe un certain nombre de façons différentes de gérer le processus de divulgation publique, y compris l’utilisation de la presse écrite, des conférences de presse et des médias électroniques tels que la télévision ou Internet.
Dans de nombreux pays, il existe des lois spécifiques qui régissent le processus de divulgation publique. Ces règlements sur la divulgation non seulement précisent quels types d’informations doivent être fournis au grand public, mais définissent également souvent quels types d’informations ne sont pas soumis à divulgation. Par exemple, les lois sur la divulgation peuvent exiger que les entreprises alimentaires identifient publiquement les ingrédients trouvés dans leurs produits, mais pas la quantité de chaque ingrédient utilisé dans le produit final.
Les sociétés sont généralement au centre d’une grande partie des activités de divulgation publique qui se déroulent quotidiennement. Selon les lois applicables, une entreprise peut être tenue de divulguer certaines informations sur un nouveau produit, telles qu’une liste générale des composants qui composent le nouvel appareil. Souvent, les brevets sont déposés avant que l’annonce publique et la vente du produit ne commencent. Cependant, dans certains pays, l’entreprise peut aller de l’avant avec l’annonce publique et le lancement des ventes du produit, à condition que le brevet soit dûment déposé dans les douze mois civils suivant la divulgation publique.
Lorsqu’il s’agit d’investissements, la divulgation appropriée des informations est un facteur important pour maintenir l’éthique et la propriété de tout type de marché d’investissement. La divulgation publique permet de garantir que tous les investisseurs ont accès aux mêmes données concernant la performance de diverses actions, obligations et autres titres. En tant que tel, tous ceux qui participent au marché ont une chance égale d’utiliser les informations comme ils l’entendent. Ce type de divulgation publique aide à minimiser les cas de fraude.
Lorsqu’il s’avère qu’une fraude en matière de divulgation a lieu sur un marché d’investissement, la plupart des marchés ont des politiques et des procédures pour gérer la situation. Par exemple, les procédures de divulgation de la NASD (National Association of Securities Dealers) interdisent expressément l’utilisation d’informations privilégiées pour conclure des opérations d’investissement. S’il est déterminé qu’un commerce illicite a eu lieu, il y a souvent de lourdes sanctions financières, une suspension des privilèges commerciaux et éventuellement une incarcération si un tribunal déclare le défendeur coupable de délit d’initié.
La divulgation publique peut être gérée à l’aide de la presse écrite. Ce support est souvent utilisé par les entreprises pour faire connaître au grand public leurs résultats trimestriels et annuels. La télévision et la radio ont longtemps été utilisées pour informer le public de nouvelles connaissances ou d’événements susceptibles de l’intéresser. Aujourd’hui, l’utilisation d’Internet pour faire des annonces publiques et effectuer des divulgations est devenue très courante, les entreprises publiant des communiqués de presse en ligne, organisant des réunions d’investisseurs via des conférences Web et même la diffusion de publicités diffusées sur Internet.