L’acide ribonucléique (ARN) est le mécanisme utilisé par les cellules pour la synthèse des protéines, de sorte que l’ARN et la protéine sont étroitement liés. La création de protéines est le résultat d’un processus de transcription et de traduction effectué par différents types d’ARN, appelés ARN de transfert et ARN messager. Sans ARN, les protéines ne pourraient pas être créées par une cellule, car l’ARN relie les acides aminés qui forment les protéines.
Les plans d’instructions pour la construction de protéines et d’ARN sont contenus dans l’acide désoxyribonucléique (ADN) d’une cellule, une grosse molécule ayant la forme d’une double hélice qui réside dans le noyau d’une cellule. L’assemblage réel de la protéine ne se produit pas dans le noyau, mais dans le cytoplasme d’une cellule. Compte tenu de la taille d’une molécule d’ADN, elle ne peut pas sortir du noyau vers le cytoplasme. Au lieu de cela, l’ARN existe pour faire une copie des instructions d’ADN qui doivent être effectuées dans le cytoplasme.
La double hélice d’ADN se décompresse à l’aide d’une enzyme, exposant un côté pour qu’il puisse être copié. Cela déclenche la création d’une molécule d’ARN messager qui se fixe ensuite à l’ADN ouvert et transcrit les instructions de création de la protéine. L’ARN messager contenant les instructions de l’ADN sort alors du noyau vers le cytoplasme. Là, il attire un ribosome, qui est un composant cellulaire qui fonctionne comme un banc de travail pour l’ARN et les protéines.
Alors qu’il se trouve sur le ribosome, l’ARN messager est positionné pour se fixer à une molécule d’ARN de transfert. L’ARN de transfert est la clé du processus de traduction qui lie l’ARN et la protéine, car il attire un acide aminé spécifique basé sur la chaîne de nucléotides qui le compose. L’acide aminé est attaché au sommet du brin d’ARN de transfert.
L’ARN de transfert, avec son acide aminé lié, se connecte directement à l’ARN messager sur le ribosome. Pour ce faire, il utilise un ensemble de trois anticodons qui correspondent aux codons apparentés sur l’ARN messager, ce qui garantit la création de la bonne paire d’ARN et de protéines. Une fois que le premier ARN de transfert est connecté à l’ARN messager, il descend dans le ribosome pour exposer le prochain des trois codons. Cela permet au second ARN de transfert, avec son propre acide aminé lié, d’être mis en correspondance avec l’ARN messager.
Après qu’il y ait plus d’un ARN de transfert connecté à l’ARN messager, les deux acides aminés se trouvant au-dessus de chaque ARN de transfert sont positionnés l’un à côté de l’autre. Ces acides aminés se connectent ensuite par une liaison peptidique et l’ARN de transfert est libéré. Ce processus se poursuit, créant une chaîne d’acides aminés jusqu’à ce que le ribosome atteigne l’extrémité du brin d’ARN messager. La chaîne résultante d’acides aminés formée est un polypeptide. En quittant le ribosome, le polypeptide se replie sous la forme d’une protéine.