Le sport et le développement communautaire sont liés à plusieurs niveaux qui, bien exploités, peuvent améliorer la vie des citoyens et promouvoir une culture saine. Bien qu’apparemment sans rapport avec le développement communautaire, le sport ouvre des voies de communication entre les personnes de tous les niveaux de la société et de tous les milieux, et permet aux populations à risque une voie de sécurité. Les sports organisés mettent souvent l’accent sur les valeurs de fair-play et d’esprit sportif, et peuvent ainsi apporter une réelle contribution à l’amélioration de la citoyenneté. La santé, la durée de vie et la qualité de vie des citoyens peuvent toutes être améliorées par des programmes de sport et de remise en forme. Le sport et le développement communautaire sont également liés économiquement, lorsque les fonds récoltés lors des événements sportifs sont réinvestis dans la communauté locale.
L’un des maillons clés entre le sport et le développement communautaire est la possibilité pour des citoyens d’univers différents de se rencontrer sur un terrain de jeu commun. Dans une équipe sportive d’entreprise, par exemple, les employés de bureau peuvent côtoyer les cadres de l’entreprise sur un pied d’égalité, ce qui permet à chacun d’apprendre à se connaître en tant qu’individu et coéquipier. Des familles de différents milieux raciaux et économiques peuvent être réunies dans le but commun d’encourager leurs enfants lors d’un événement sportif intra-muros. En apprenant à considérer les autres citoyens comme des coéquipiers et des passionnés de sport, le sport peut renforcer le niveau de connexion que les gens ressentent avec leur ville ou leur ville.
Les programmes sportifs pour les jeunes peuvent jouer un rôle important dans la prévention de la criminalité, des activités des gangs et de la toxicomanie tout en promouvant les valeurs de l’esprit sportif. Dans les zones où la criminalité juvénile est grave, les sports parascolaires peuvent offrir une option supervisée par des adultes aux jeunes à risque. En participant à des sports, les jeunes apprennent les valeurs du fair-play, du travail acharné et du dévouement tout en restant sous l’œil des entraîneurs. Une fois ces valeurs inculquées, les étudiants peuvent également être plus susceptibles de les appliquer à leur éducation et à leur avenir ainsi qu’à leur sport. En offrant des programmes sportifs aux jeunes à risque, la communauté peut bénéficier de la création de citoyens investis dans leur propre avenir, leur ville natale et le bien-être de ceux qui les entourent.
De nombreux pays du 21e siècle connaissent une épidémie d’obésité en raison d’une mauvaise alimentation et d’un exercice inadéquat. En offrant des ligues sportives communautaires, des cours de conditionnement physique et d’autres programmes axés sur la santé, une communauté peut profiter des avantages d’une population en meilleure santé. Les personnes impliquées dans le sport peuvent être moins susceptibles d’être en surpoids, souffrir de moins de maladies liées au poids telles que le diabète et les problèmes cardiaques, et avoir une meilleure image de soi et une meilleure qualité de vie. La productivité au travail peut s’améliorer car les personnes en meilleure santé sont moins susceptibles d’avoir besoin de congés de maladie, renforçant ainsi l’économie locale. En reliant le sport et le développement communautaire, une ville peut contribuer à promouvoir une vie plus saine pour sa population.
Le sport et le développement communautaire peuvent être mutuellement bénéfiques sur le plan économique. Les événements sportifs et les équipes peuvent collecter des fonds grâce à la vente de billets, à la vente de concessions et en organisant des tournois et des événements spéciaux. Si une partie de cet argent est versée à la ville, la communauté peut bénéficier d’un financement accru pour les programmes, les améliorations et les nouveaux développements. En partageant les bénéfices, les sports communautaires peuvent aider à ouvrir la voie à des événements culturels, des infrastructures et des programmes de sensibilisation, bénéficiant à la communauté dans son ensemble.