La structure organisationnelle horizontale est une forme de gestion des travailleurs dans laquelle la prise de décision est répartie entre les travailleurs le long de lignes horizontales, par opposition à une structure de gestion hiérarchique ou pyramidale. La philosophie derrière cette forme de gestion est qu’un modèle collaboratif améliore le moral, la productivité et la créativité. Il s’agit d’une méthode souvent utilisée dans les organisations fortement axées sur le développement de produits ou les processus commerciaux de base. Les équipes de travail interfonctionnelles, où des travailleurs ayant une expertise dans différents domaines travaillent ensemble sur un projet, sont une caractéristique commune d’une structure organisationnelle horizontale.
La philosophie d’une équipe de travail plus égalitaire peut être adoptée dans les organisations qui valorisent la collaboration et encouragent l’initiative individuelle parmi les travailleurs. Dans une structure verticale, les décisions prises au sommet sont souvent filtrées par les travailleurs de niveau inférieur. On attend alors généralement de ces travailleurs qu’ils mettent en œuvre ces décisions sans objection.
Parfois, les travailleurs peuvent ne pas comprendre le raisonnement qui sous-tend une décision particulière. Un employé peut ne pas aimer le changement parce qu’il n’en voit pas la nécessité. En comparaison, au sein d’une structure organisationnelle horizontale, ceux qui gèrent l’entreprise veulent généralement encourager la libre réflexion, l’initiative individuelle et la collaboration entre le personnel. La créativité est plus valorisée que l’uniformité au sein de l’organisation.
Les structures verticales sont les systèmes de gestion les plus courants dans les entreprises, mais la structure horizontale est souvent utilisée au sein des équipes de développement. La raison en est son aptitude à générer une pensée et une créativité fluides. C’est l’une des raisons les plus courantes pour lesquelles une entreprise utilisera une structure organisationnelle horizontale. Une atmosphère qui engendre la créativité est différente de celle qui cherche à inculquer l’obéissance à tout moment.
Les équipes transversales génèrent souvent une synergie qui valorise le capital créatif d’une entreprise. De telles équipes collaboratives peuvent travailler ensemble sur des projets nécessitant un haut niveau d’initiative personnelle et de créativité. Aucun membre de l’équipe n’est le patron des autres membres. Ils ont tous le même niveau d’autorité au sein de la structure hiérarchique de l’entreprise.
Un exemple pour illustrer comment une structure organisationnelle horizontale peut fonctionner serait une agence de publicité qui a été chargée de développer une campagne de marketing pour une grande entreprise. Ensemble, l’équipe générerait un concept de base pour ancrer la campagne publicitaire dans l’esprit du consommateur. Un membre de l’équipe pourrait travailler sur le libellé, et un autre encore sur l’attrait graphique. Un quatrième membre peut définir le calendrier de déploiement de la campagne publicitaire et coordonner son lancement avec les médias.
Aucun membre de l’équipe ne serait généralement en mesure de commander d’autres membres de l’équipe, mais tous les membres de l’équipe seraient responsables devant un chef d’équipe. Une entreprise peut avoir plusieurs équipes horizontales opérant à un moment donné. Dans une petite entreprise, cependant, chaque membre de l’équipe peut travailler en collaboration avec le chef d’entreprise.
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