Le melon amer, également connu sous le nom de courge amère, de concombre sauvage ou de poire baumier, fait partie de la famille des courges. Il est utilisé en médecine traditionnelle depuis des centaines d’années pour traiter diverses affections, notamment le diabète, les problèmes digestifs et le paludisme. Bien que certaines petites études aient montré que les composants chimiques du melon amer peuvent abaisser la glycémie et améliorer la sensibilité à l’insuline chez les diabétiques, la plupart des scientifiques conviennent que ces études doivent être répétées avec des contrôles plus stricts et un plus grand groupe de sujets. En l’absence de telles études, la plupart des médecins ne se sentent pas à l’aise de recommander du melon amer pour le diabète. De plus, il existe un certain nombre d’effets secondaires graves associés à ce fruit tropical.
Des recherches sur les avantages de l’utilisation du melon amer pour le diabète ont été menées sur 100 patients atteints de diabète de type 2 en 1999 dans une clinique du Bangladesh. Les chercheurs ont vérifié les taux de sucre dans le sang à jeun des patients sur 12 et 24 heures, et à nouveau après que les patients aient bu 75 grammes (2.65 onces) de glucose. Après cela, les patients ont reçu de la pulpe de melon amer à boire et leur glycémie a été à nouveau vérifiée. Sur 100 patients, 86 ont montré une réduction de 14% de leur glycémie à jeun et après les repas. Une étude philippine réalisée en 2007 a montré qu’une dose de melon amer de 100 milligrammes par kilogramme (0.004 once par 2.2 livres) abaissait la glycémie aussi efficacement qu’une dose de 2.5 milligrammes (8.81 onces) du médicament anti-diabète Glibenclamide deux fois par jour.
Des chercheurs de l’Institut Garvan en Australie et de l’Institut de Shanghai en Chine ont mené des recherches qui ont montré que certains composants chimiques du melon amer activent une enzyme appelée adénosine monophosphate kinase, ou AMPk. L’enzyme est responsable de la régulation du métabolisme et de l’absorption du glucose dans les muscles. Des recherches japonaises ont montré que le melon amer agit de la même manière que l’insuline animale. Malgré ces études prometteuses, des tests beaucoup plus rigoureux doivent être effectués pour valider les recherches antérieures.
Le melon amer a des effets secondaires potentiels qui peuvent être mortels pour les diabétiques. L’hypoglycémie, une condition dans laquelle la glycémie baisse trop, est le principal risque associé à la prise de melon amer pour le diabète. Si l’hypoglycémie n’est pas traitée rapidement, le patient diabétique pourrait tomber dans le coma pouvant entraîner la mort. Les femmes enceintes ne doivent pas prendre de melon amer pour traiter le diabète car il peut provoquer des saignements et des contractions utérines et peut entraîner une fausse couche. Les personnes qui veulent prendre du melon amer pour le diabète ne devraient le faire que sous la surveillance étroite d’un professionnel de la santé.