L’histoire de Medicaid témoigne des efforts déployés par le gouvernement américain pour fournir des soins de santé aux personnes à faible revenu. Medicaid est un programme gouvernemental géré par chaque État pour répondre aux besoins de leurs communautés les plus pauvres. L’éligibilité est déterminée sur la base d’un ensemble de critères financiers et liés à l’emploi qui varient selon les États et se concentre sur les enfants, les personnes âgées, les personnes handicapées et les parents à faible revenu.
En 1965, Medicaid a été créé par la loi sur la sécurité sociale. Les centres fédéraux pour les services Medicare et Medicaid sont chargés de surveiller la façon dont chaque État gère ses programmes individuels. Ils sont également chargés de définir et de mesurer la qualité du service, le mode de prestation, le niveau de financement et les critères d’éligibilité établis par chaque État. En 1967, le plan global de dépistage, de diagnostic et de traitement précoces et périodiques (EPSDT) a été élaboré pour tous les enfants de moins de 21 ans.
Des dispenses de liberté de choix, de soins à domicile et communautaires ont été créées en 1981. Ces dispenses ont accru la flexibilité des participants pour choisir leur propre fournisseur de soins. Cette même année, tous les États ont été tenus de payer les hôpitaux qui fournissaient des services de santé à une plus grande partie des patients à faible revenu avec un financement supplémentaire pour soutenir leurs services. Ce changement visait à réduire l’incitation financière des hôpitaux à limiter le nombre de patients à faible revenu traités. Des ajustements comme celui-ci ont permis de maintenir l’intention du programme tout au long de l’histoire de Medicaid.
Bien qu’il ait été créé en 1965, Medicaid n’était disponible dans tous les États qu’en 1982. L’histoire de Medicaid montre un conflit au sein de chaque État sur le rôle du gouvernement et des soins de santé. Aux États-Unis, les soins de santé sont une marchandise achetée et payée au niveau de l’individu ou de l’employeur. Le montant de la participation du gouvernement dans le programme Medicaid varie selon l’État. Certains États administrent l’ensemble du programme, avec une liste restreinte de médecins agréés, de prestataires de soins de santé et d’autres États ont externalisé la gestion de l’ensemble du programme à des entreprises privées.
Les services dentaires ont été ajoutés à Medicaid en 1989, lorsque le Congrès des États-Unis a déterminé que tous les États devaient fournir tous les services Medicaid aux enfants de moins de 21 ans. Les types de services dentaires couverts par Medicaid varient selon les États, mais tous sont tenus de fournir un minimum de soulagement de la douleur, de restaurer les dents et d’assurer le maintien des normes de santé dentaire. Il existe plusieurs programmes conçus pour fournir une méthode de diagnostic précoce et de traitement des conditions médicales standard. Un avantage important de Medicaid est la disposition selon laquelle l’État est responsable de fournir un traitement pour toute maladie identifiée lors du dépistage oral. Cela est vrai même si cette maladie n’est pas couverte par le plan Medicaid actuel du patient.
Le 1er janvier 1991, le programme Medicaid Drug Rebate a été lancé. L’Omnibus Reconciliation Act de 1990 a initialement créé le programme. L’objectif du programme est de créer un mécanisme de gestion du coût des médicaments d’ordonnance. Le programme permet aux États de gérer une liste principale des médicaments couverts, des substituts génériques et des options de traitement alternatives. L’accent mis sur le maintien d’un niveau de soins standard pour les citoyens à faible revenu reste constant tout au long de l’histoire de Medicaid.