Le drapeau de l’État de la Caroline du Nord tel qu’il est actuellement arboré a été adopté en mars 1885. Le général Johnston Jones est crédité d’avoir proposé le projet de loi qui a changé le drapeau de l’État de la Caroline du Nord par rapport à sa conception précédente, qui représentait la Caroline du Nord pendant la guerre civile. Le drapeau actuel de la Caroline du Nord affiche une large barre horizontale supérieure rouge, au-dessus d’une large barre horizontale inférieure blanche. Une barre verticale bleue décore le côté gauche du drapeau, et superposées à cette barre se trouvent les lettres NC en or, séparées par une étoile blanche. Au-dessus de ces lettres, une bannière dorée proclame la date de la déclaration d’indépendance du Mecklembourg, le 20 mai 1775, en lettres noires. Une bannière similaire sous les lettres NC affiche la date du Halifax Resolves, 12 avril 1776.
La première personne à suggérer l’adoption d’un drapeau de l’État de Caroline du Nord aurait été le colonel John D. Whitford. On dit qu’il a fait sa proposition le 20 mai 1861, le jour où la Caroline du Nord a voté pour se séparer des États-Unis d’Amérique et rejoindre les États confédérés d’Amérique. Alors que la Convention de Caroline du Nord a approuvé la proposition de drapeau de Whitford, le groupe a finalement rejeté sa conception. Ils ont plutôt accepté un design créé par William Jarl Browne. Cette conception a été officiellement adoptée par la Convention de Caroline du Nord le 22 juin 1861 et est restée en usage jusqu’après la guerre de Sécession.
Le drapeau de l’État d’origine de la Caroline du Nord est très similaire dans sa conception au drapeau de l’État actuel de la Caroline du Nord. La position des barres rouges et bleues telles qu’elles apparaissent sur le drapeau moderne de l’État a été inversée. La barre verticale à gauche était rouge et la barre horizontale supérieure à droite était bleue. La barre verticale rouge portait généralement une étoile blanche.
Au-dessus de cette étoile était généralement écrite la date de la déclaration d’indépendance du Mecklembourg, et en dessous était généralement écrite la date de la succession officielle de la Caroline du Nord aux États-Unis, le 20 mai 1861. Les historiens pensent que la Caroline du Nord était l’un des deux seuls États confédérés à émettre des drapeaux officiels de l’État à ses régiments pendant la guerre de Sécession.
La plupart pensent que le besoin d’un nouveau drapeau d’État de la Caroline du Nord est devenu évident lorsque la Caroline du Nord a rejoint les États-Unis après la guerre de Sécession. L’État de Caroline du Nord continue d’utiliser le drapeau de base adopté en mars 1885. Une loi de la législature de l’État en 1991 a allongé le drapeau de l’État de Caroline du Nord et supprimé les virgules des dates affichées dessus.