Bien qu’une moyenne pondérée cumulative (MPC) de la faculté de droit ne soit pas la seule indication de la réussite d’un étudiant en droit en tant qu’avocat, elle est, selon le contexte, généralement assez importante. En particulier après la première année de faculté de droit, les notes telles qu’elles sont reflétées dans une moyenne générale de la faculté de droit sont souvent les seules données dont disposent les employeurs sur les candidats potentiels. Les chiffres ne peuvent pas indiquer si un étudiant sera un bon candidat pour un emploi, mais ils sont souvent la base de la première coupe. Un GPA élevé peut faire flotter un CV vers le haut de la pile, tandis qu’un faible peut souvent le faire descendre vers le bas. Après la faculté de droit, les employeurs sont souvent plus intéressés par le classement de la classe que par la moyenne cumulative, mais la plupart insisteront pour voir un relevé de notes dans tous les cas, ce qui rend les notes faibles ou les moyennes cumulatives vacillantes difficiles à cacher.
Un GPA de la faculté de droit est généralement le plus important pour les étudiants en droit à la recherche d’un emploi pendant leurs études. La plupart des étudiants en droit acceptent des emplois dans des cabinets d’avocats au cours de leurs étés, mais ces emplois sont compétitifs. De bonnes notes sont souvent une condition préalable pour franchir la porte d’une entreprise recherchée.
Décrocher un emploi d’été enviable n’est pas la fin d’une carrière juridique, mais il est important de commencer fort. La profession juridique évolue rapidement et est hautement concurrentielle. Cela dépend beaucoup de qui on est sur le papier : l’école fréquentée, les résultats scolaires en droit et la qualité de l’expérience de travail. Un étudiant avec une faible moyenne cumulative en droit devra travailler plus fort pour surmonter les préjugés qui peuvent s’attacher à son relevé de notes et peut avoir plus de mal à trouver du travail au départ.
Après l’obtention du diplôme, les facultés de droit publient généralement le rang d’un étudiant en classe à côté de sa moyenne cumulative. Un classement dans les 25 % supérieurs surmontera souvent ce qui pourrait autrement ressembler à une moyenne moyenne pondérée cumulative d’une faculté de droit, car le classement de la classe reflète le classement général. Les faibles notes d’un élève qui se classe toujours dans le premier quart de sa classe peuvent simplement indiquer que l’école qu’il a fréquentée avait un système de notation particulièrement sévère. L’inverse, cependant, est également vrai. Un élève avec des notes relativement élevées mais qui se classe dans la moitié inférieure de la classe peut faire sourciller quant à la qualité globale de l’éducation reçue.
Les classements des facultés de droit, combinés au classement des classes et aux données GPA des facultés de droit, sont généralement les trois éléments d’information que les cabinets d’avocats utilisent pour prendre des décisions concernant les futures embauches avant même que le premier entretien ne soit programmé. Pour le meilleur ou pour le pire, une grande partie de la valeur de la formation des avocats est liée au nom de l’école et à son rang national. Les mauvaises notes d’une école de premier plan peuvent toujours nuire à un avocat, mais pas autant que les mauvaises notes d’une école située loin du classement des facultés de droit.
Il existe sans doute des indicateurs plus déterminants de la formation des avocats et des chances de réussite dans la pratique du droit que la moyenne générale des facultés de droit. Cependant, la moyenne cumulative reste un facteur important de presque tous les emplois en droit ou après la faculté de droit. Les GPA faibles peuvent toujours être complétés par une expérience de travail, des compétences démontrées ou d’autres actions de développement de carrière au fil du temps, mais peu de choses peuvent rivaliser avec l’attention immédiate qu’un GPA élevé commande habituellement.