La Cour suprême des États-Unis, la plus haute juridiction de la branche judiciaire du gouvernement, juge des affaires importantes et statue sur la constitutionnalité des lois. Dans l’histoire du gouvernement américain, il y a eu plusieurs affaires controversées de la Cour suprême des États-Unis qui ont eu un impact durable sur la politique, le droit, la culture et le gouvernement.
L’une des affaires les plus controversées de la Cour suprême des États-Unis dans l’histoire américaine est Marbury v. Madison (1803), qui a déclaré un acte du Congrès inconstitutionnel. William Marbury, destiné par le président John Adams à occuper le poste de juge de paix du district de Columbia, n’a pas reçu cette commission sous la nouvelle administration Jefferson et a poursuivi le secrétaire d’État, James Madison, en invoquant le Judiciary Act de 1789. Le tribunal a estimé que si Marbury avait le droit de revendiquer son poste, le Judiciary Act de 1789 était en opposition directe avec le troisième article de la Constitution américaine, qui définit la compétence judiciaire. Cette affaire était et est controversée dans la politique américaine parce que la cour a décrété que la constitution a préséance sur l’action législative.
Dred Scott v. Sandford, une autre affaire controversée importante de la Cour suprême des États-Unis, a été décidée par le tribunal en 1857. Dred Scott, un esclave affranchi, a été transféré dans un État pro-esclavagiste après la mort de son maître. Il a poursuivi, affirmant que parce qu’il avait déjà vécu dans un État où l’esclavage était illégal, il devrait être libre. Le tribunal a conclu que Dred Scott n’avait pas de droits en tant que citoyen et que les Noirs n’étaient pas considérés comme des citoyens. C’était une question très débattue car pendant cette période, le pays était divisé par la question de l’esclavage et au bord de la guerre civile.
Après l’adoption du 13e amendement, qui interdisait l’esclavage aux États-Unis, le Congrès a adopté le 14e amendement, qui protégeait les citoyens de manière égale en vertu de la loi. Cependant, de nombreux cas de ségrégation existaient toujours aux États-Unis. Un exemple en était la loi sur les voitures séparées de la Louisiane, qui obligeait les compagnies de chemin de fer à fournir des logements séparés, mais égaux à leurs passagers. En juin 1892, Homer Plessy, un homme afro-américain, a voyagé dans un wagon réservé aux blancs. Il a été arrêté et son affaire est finalement devenue l’une des affaires les plus controversées de la Cour suprême des États-Unis en Amérique. Le tribunal l’a déclaré coupable en 1896, créant ainsi un précédent selon lequel si des logements séparés, mais égaux étaient fournis, ils étaient protégés par la Constitution.
La décision de 1954 Brown v. Board of Education est probablement l’affaire juridique américaine la plus connue et certainement l’une des affaires de la Cour suprême des États-Unis les plus controversées de l’histoire. Bien que Plessy v. Ferguson ait trouvé que des installations séparées mais égales devaient être protégées par le droit constitutionnel, dans l’affaire Brown, la Cour suprême a conclu que les États offrant des installations éducatives séparées aux écoliers, en fonction de la race, violaient le 14e amendement, intégrant ainsi les écoles à travers le pays et ouvrir la porte au mouvement controversé des droits civiques.
Le 14e amendement a également joué un rôle important dans l’affaire Roe v. Wade de 1973. Deux avocats, au nom d’une femme du Texas (connue sous le nom de Roe), ont affirmé qu’une femme avait un droit fondamental à un avortement. Les juges, dans l’une des affaires les plus controversées de la Cour suprême des États-Unis, ont donné raison au plaignant, renversant ainsi la loi de l’État. Ils ont conclu que le 14e amendement à la Constitution accordait un droit à la vie privée en vertu de la clause de procédure régulière, rendant l’avortement légal aux États-Unis. Cette question est encore fortement débattue en Amérique aujourd’hui, ce qui fait de la décision du tribunal un jalon dans l’histoire américaine.