« Attentes rationnelles » est le nom d’une hypothèse en économie indiquant qu’un résultat dépend énormément de ce que les gens s’attendent à ce qu’il se produise à l’avenir. Les attentes de la population sont alimentées par des situations économiques antérieures et des informations disponibles et pertinentes. Cette hypothèse économique considère également le grand public comme un agent économique important, au lieu de considérer uniquement le gouvernement et ses politiques comme les principaux acteurs de l’évolution des résultats économiques.
John Muth a conceptualisé la notion d’attentes rationnelles en 1961, lorsqu’il a écrit un article intitulé « Les attentes rationnelles et la théorie des mouvements de prix ». L’hypothèse économique était la contre-réponse de Muth à un concept contemporain appelé attentes adaptatives. Le point commun des deux théories est que les gens s’adaptent au changement et apprennent de l’expérience, mais les attentes adaptatives affirment que les gens s’adaptent progressivement après une certaine situation, contrairement à l’idée des attentes rationnelles selon lesquelles les gens ont la capacité d’apprendre rapidement et de s’adapter simultanément à la conjoncture économique. situations telles qu’elles se déroulent. L’hypothèse de Muth est devenue plus tard importante après que d’autres économistes tels que Robert Lucas Jr., Edward Prescott et Neil Wallace l’aient utilisée.
Dans les attentes rationnelles, les deux éléments, résultat et attente, se nourrissent et s’influencent mutuellement. Ce que les gens s’attendent à ce qu’il se produise sera la force motrice de leurs actions futures, qui à leur tour façonneront le résultat. Le résultat actuel, en revanche, créera une nouvelle attente et le cycle se poursuivra. Dans les taux de change, par exemple, si les gens s’attendent à une dépréciation d’une certaine devise, cela les conduira à se retirer de leurs investissements, ce qui entraînera une dépréciation de cette devise.
À plus grande échelle, l’attente d’un individu peut également influencer l’attente d’un autre individu, déclenchant une attente collective pour une situation. Cela augmente la probabilité qu’une attente se réalise. De cette façon, les anticipations rationnelles pensent qu’un certain résultat économique ne s’écarte pas de manière significative de ce que les gens s’attendent à voir se produire, faisant de la théorie une attente cohérente avec le modèle. Cette croyance est appliquée aux mathématiques appliquées, en particulier à la théorie des jeux, qui stipule qu’une personne compte sur l’anticipation des choix des autres pour réussir dans toute situation nécessitant une stratégie.
Sur la base du terme lui-même, l’attente rationnelle suppose également que les gens agissent de manière à tirer le meilleur parti de leurs ressources et de leurs profits. Une autre théorie est appelée la théorie du choix rationnel. Il applique cette présomption en affirmant que les gens font généralement des choix pour augmenter leurs profits tout en réduisant leurs coûts.