L’une des décisions les plus fondamentales impliquées dans l’élevage ovin est de choisir à quoi servira l’élevage des moutons. De nombreux agriculteurs élèvent des moutons à abattre pour leur viande ou à tondre pour leur laine, tandis que d’autres élèvent ou élèvent des moutons pour les vendre. Une autre forme d’élevage ovin consiste à élever des brebis laitières pour la traite. Prendre soin des moutons d’exposition et élever des races pures sont également des pratiques courantes. De plus, certains passionnés élèvent des moutons de compagnie comme passe-temps.
Il existe de nombreuses races de moutons, et l’identification des types de moutons à acheter est une partie importante de l’élevage ovin. Certains types de moutons conviennent à la production de viande, tandis que d’autres sont plus prisés pour la qualité de leur laine. D’autres variétés de moutons, telles que certaines classes de race pure, sont des choix appropriés pour l’élevage. L’emplacement géographique peut jouer un rôle dans la détermination du type de mouton à sélectionner, car certaines races sont plus courantes dans certaines parties du monde.
Une bonne alimentation et un approvisionnement en eau douce sont des préoccupations fondamentales dans tout type d’élevage. Les moutons paissent naturellement et ont généralement accès à une portion de terre herbeuse, souvent appelée pâturage. La quantité de terre nécessaire pour répondre adéquatement aux besoins nutritionnels dépend du nombre de moutons, car un grand troupeau nécessite plus de pâturages qu’un petit troupeau. L’élevage commercial de moutons implique généralement l’utilisation d’une vaste étendue de terre pour que les moutons errent et pâturent. Les fermes ovines à petite échelle utilisent une superficie de terre plus modeste, parfois utilisée en conjonction avec du grain ou du foin pour l’alimentation supplémentaire.
L’abri est une autre considération fondamentale pour ceux qui élèvent des animaux domestiques. Si l’élevage ovin se déroule dans un climat froid, les animaux peuvent avoir besoin d’une structure pour les protéger, alors qu’un abri peut ne pas être une nécessité dans les zones où la température est modérée toute l’année. Les moutons peuvent avoir besoin d’un abri de l’environnement avant la tonte pour s’assurer que leur laine est sèche pour le processus et après la tonte pour la protéger des éléments.
Pour tout type d’élevage ovin, le maintien d’un troupeau en bonne santé est de la plus haute importance. Les moutons de tout âge et de toute race sont sensibles à un large éventail de maladies et de problèmes de santé. Les agriculteurs ou les vétérinaires administrent souvent des vaccins aux moutons lorsqu’ils sont jeunes pour aider à conjurer les maladies. Par rapport aux moutons adultes, les agneaux sont plus sujets à certaines maladies et nécessitent souvent une attention particulière pour maintenir leur santé. La consultation d’un vétérinaire peut aider les éleveurs de moutons à prévenir et à guérir les maladies des moutons.
L’élevage ovin implique également la sécurité du troupeau, car les moutons adultes et les jeunes agneaux sont menacés par les prédateurs. L’utilisation d’un chien de garde ou d’un surveillant humain, également appelé berger, peut protéger les moutons des dangers naturels et maintenir la sécurité. Les agriculteurs peuvent également choisir d’utiliser un abri pour protéger les moutons des prédateurs pendant la nuit.