Les handicaps physiques sont des conditions médicales qui nuisent à la capacité d’une personne d’effectuer des tâches quotidiennes et de vivre de manière autonome. Les conditions qui affectent la mobilité, l’audition, la parole, la vision ou les capacités cognitives sont toutes considérées comme des handicaps physiques. Le handicap physique d’une personne peut être évident. Les personnes à mobilité réduite peuvent, par exemple, avoir besoin de béquilles, de fauteuils roulants ou d’autres dispositifs adaptés pour se déplacer. D’autres souffrent de handicaps qui ne sont pas immédiatement évidents, comme l’épilepsie, la dyslexie ou la maladie mentale. Il existe de nombreux types de handicaps, avec de nombreuses causes différentes, et bien que certains handicaps soient congénitaux, d’autres sont acquis plus tard dans la vie.
Les déficiences physiques peuvent être le type de handicap le plus connu. Une personne ayant une déficience physique a des difficultés à utiliser ou ne peut pas utiliser un ou plusieurs membres, ou peut avoir des problèmes de contrôle moteur. L’amputation, la paralysie cérébrale et les lésions de la moelle épinière sont quelques-unes des causes des troubles de la mobilité. Les personnes ayant des fractures peuvent également être considérées comme ayant une déficience motrice, même si cette déficience peut n’être que temporaire.
Les troubles cognitifs sont souvent comptés comme des handicaps physiques. Les personnes atteintes de déficiences cognitives peuvent souffrir d’un trouble d’apprentissage ou d’un trouble mental comme la maladie d’Alzheimer. Le retard mental est généralement considéré comme une forme de déficience cognitive. Ceux qui ont subi un traumatisme cérébral peuvent également être considérés comme ayant une déficience cognitive.
Les personnes atteintes de maladies psychologiques peuvent être considérées comme physiquement handicapées. Les troubles psychologiques peuvent être difficiles à traiter et peuvent gravement entraver la capacité d’une personne à effectuer des tâches quotidiennes de routine et à prendre soin d’elle-même.
Les déficiences visuelles sont une forme courante de handicap physique, car de nombreuses personnes finissent par subir une forme de blessure à l’œil. Les déficiences visuelles peuvent être mineures et même temporaires. Les déficiences visuelles sévères peuvent inclure la cécité totale. Comme d’autres types de handicaps, les déficiences visuelles peuvent être présentes à la naissance, se développer avec le temps ou résulter d’une blessure ou d’une maladie.
Les personnes malentendantes peuvent éprouver des difficultés à entendre clairement les sons ou une surdité totale. Les déficiences auditives sont courantes et peuvent survenir en raison d’une blessure, d’une maladie, d’une exposition à des bruits forts ou de la vieillesse. De nombreuses déficiences auditives se développent lentement au fil du temps, laissant la personne déficiente inconsciente de son propre handicap jusqu’à ce que les symptômes deviennent trop gênants pour être ignorés. D’autres peuvent naître partiellement ou complètement sourds.
La plupart des personnes sourdes communiquent par la lecture labiale et la langue des signes. Actuellement, on pense qu’il existe des centaines de langues des signes. Chacune d’entre elles est considérée comme aussi complexe que n’importe quelle langue orale.
Certaines personnes souffrent de handicaps physiques appelés « handicaps invisibles ». Ce sont des handicaps physiques qui peuvent ne pas être immédiatement évidents pour les autres. Les handicaps invisibles peuvent inclure un certain nombre d’affections médicales débilitantes, des lésions cérébrales, des troubles cognitifs ou toute affection qui altère la capacité d’une personne à fonctionner et à prendre soin d’elle-même.