Les ouistitis sont un type de petit primate de la famille des Callitrichidae. Originaire exclusivement d’Amérique du Sud, il existe de nombreux types de ouistitis. Les ouistitis communs, les ouistitis pygmées, ainsi que les ouistitis à oreilles blanches ne sont que quelques exemples d’espèces différentes. Les tamarins sont un autre type de ouistiti.
Il existe un certain nombre d’espèces différentes de ouistitis, mais tous ces primates sont petits et de nombreuses espèces ont des oreilles touffues et des ongles griffus ou semblables à des griffes. Ils ont tous de longues queues, dont aucune n’est préhensile, ce qui signifie qu’ils n’utilisent pas leur queue pour saisir les branches des arbres, comme le font certains singes. Ils résident dans la cime des arbres et mangent des fruits ainsi que des insectes, et sont originaires exclusivement d’Amérique du Sud. Tous les régimes alimentaires de ces animaux sont similaires, ce qui inclut de grandes quantités de sèves et de gommes d’arbres, qu’ils acquièrent en rongeant des trous dans les arbres avec leurs incisives spécialisées. Ils consomment également des fruits et des insectes.
Le ouistiti commun est peut-être le type de ouistiti le plus facilement reconnaissable. Ils pèsent généralement entre 10 et 17 grammes (300 à 500 onces) et mesurent entre 6 et 7 centimètres (14 à 19 pouces), sans compter leur queue. Leur fourrure peut être noire ou grise, avec des oreilles blanches. Les queues des ouistitis communs sont distinctives car elles sont rayées d’anneaux de fourrure alternativement claire et foncée.
Il n’est pas rare que les ouistitis aient des touffes de fourrure autour des oreilles. Le ouistiti commun a des touffes d’oreilles, tout comme le ouistiti à oreilles blanches, qui a une fourrure de couleur foncée avec des touffes blanches de fourrure plus longue autour de ses oreilles. La taille des ouistitis à oreilles blanches varie de 9.3 à 11 onces (260 à 320 grammes). Ces primates ne se trouvent qu’au Brésil, en particulier dans les forêts côtières de la côte sud-est au large de ce pays. Ces types de ouistitis sont considérés comme en voie de disparition.
Le plus petit type de ouistiti est connu sous le nom de ouistiti pygmée, qui ne mesure généralement que 13-14 pouces (33-35 centimètres) de long, y compris la longueur de sa queue, et ne pèse généralement que 4 onces (113 grammes). Leur fourrure peut aller du jaune au brun, parfois avec des taches noires, mais la fourrure de leur ventre peut être d’une couleur plus claire, jaune ou même blanche.
Les tamarins sont un autre membre de la famille des Callitrichidae et sont considérés comme un type de ouistiti. Il existe un certain nombre de sous-espèces différentes de tamarins, mais une espèce notable est le tamarin lion. Ils sont nommés ainsi en raison de la fourrure touffue autour de leur visage qui rappelle la crinière d’un lion. Leur fourrure peut aller d’une superbe couleur orange ou jaune au gris ou au noir, selon les espèces.