Le système circulatoire est constitué d’un réseau de vaisseaux et d’organes, dont le cœur, les poumons, les veines, les artères et les capillaires. Chaque partie du système travaille ensemble pour aider le sang à circuler dans le corps et à atteindre d’autres tissus et organes vitaux. Dans un système circulatoire sain, toutes les pièces fonctionnent ensemble dans un circuit fluide et sans fin.
Un système circulatoire sain est essentiel à la survie, car chaque partie du corps a besoin de sang riche en oxygène pour se développer. Lorsque le sang ne parvient pas à atteindre un certain organe ou appendice, le tissu de cette région cesse de fonctionner et meurt. À l’extérieur du corps, comme les mains ou les pieds, le tissu mort peut devoir être retiré par amputation. Lorsqu’il se produit dans un organe vital, le patient aura besoin d’une greffe d’organe ou devra rester sur certaines machines pouvant effectuer les tâches de cet organe.
Le cœur est la principale force motrice du système circulatoire. Tout le sang dans le corps passe par les quatre cavités du cœur, et l’action de pompage de l’organe permet au fluide d’atteindre le reste du corps. Lorsque toutes les pièces fonctionnent correctement, le sang circule dans le côté droit du cœur et se déplace à travers les artères pulmonaires vers les poumons où il reçoit plus d’oxygène. Il rentre ensuite dans le cœur dans le ventricule gauche afin qu’il puisse être pompé par les artères.
Bien que les poumons soient les étoiles du système respiratoire, ils jouent également un rôle important dans un système circulatoire sain. Lorsque le sang du cœur circule dans tout le corps, il laisse la majorité de son oxygène aux tissus et organes qu’il traverse. Avant de pouvoir être renvoyé par le cœur, il doit traverser les poumons et absorber plus d’oxygène. Si les poumons ne sont pas sains, l’apport d’oxygène dans le sang diminue, ce qui peut entraîner de multiples problèmes dans tout le corps.
Les artères, les veines et les capillaires forment un réseau massif qui traverse tout le corps. Les artères transportent le sang oxygéné du cœur vers les tissus, et les veines le ramènent dans le cœur pour être recyclé. L’échange entre les deux se fait dans les capillaires. Un moyen simple de se souvenir de la différence entre les veines et les artères est de noter que le mot « veine » contient le mot « dans » et qu’elles vont dans le cœur. Dans un système circulatoire sain, les veines et les artères sont grandes ouvertes, permettant au sang de circuler librement dans tout le réseau.
Maintenir un système circulatoire sain peut demander du travail. Cela implique généralement de maintenir une alimentation saine avec une quantité minimale de graisse, de faire de l’exercice régulièrement pour garder le cœur en forme et d’éviter l’alcool, le tabac ou d’autres substances qui peuvent endommager les structures du système. Les personnes souffrant de troubles circulatoires peuvent souvent vivre une vie bien remplie en suivant attentivement les recommandations de leur médecin.