Une peau sèche sévère peut être causée par un certain nombre de choses. La peau et les affections médicales telles que l’eczéma, le psoriasis et l’hypothyroïdie peuvent rendre la peau extrêmement sèche. D’autres facteurs peuvent provoquer une peau exceptionnellement sèche, notamment un manque d’humidité et l’utilisation de savons et de nettoyants agressifs. Prendre une douche ou un bain trop fréquent ou avec de l’eau trop chaude peut également dessécher la peau.
La dermatite atopique, une forme d’eczéma, est fréquemment la cause d’une sécheresse cutanée sévère. Les personnes qui souffrent de dermatite atopique ont souvent des zones de peau sèche et squameuse sur le visage, le cou, les genoux, les chevilles, les poignets ou les coudes. Parfois, ceux qui souffrent d’eczéma léger croient qu’ils ont simplement la peau sèche, mais les hydratants normaux peuvent ne pas suffire à soulager leurs symptômes.
Le psoriasis est une maladie cutanée chronique courante qui peut provoquer une sécheresse cutanée sévère. Les symptômes de la maladie comprennent les plaques rouges et la desquamation de la peau. Il existe de nombreux types de psoriasis, et certains peuvent assécher la peau au point de se fissurer et de saigner. Des traitements contre le psoriasis existent, mais certains cas graves peuvent être invalidants ou défigurants.
Certains troubles thyroïdiens peuvent également être à l’origine d’une sécheresse cutanée sévère. L’hypothyroïdie, par exemple, empêche la glande thyroïde de produire une quantité adéquate d’hormones thyroïdiennes et réduit la productivité des glandes sudoripares et sébacées de la peau. La diminution de la productivité des glandes peut entraîner une peau extrêmement sèche et rugueuse.
Un manque d’humidité dans l’air peut dessécher la peau. Les personnes qui vivent dans des climats désertiques chauds mais peu humides peuvent avoir des problèmes de sécheresse cutanée. Les niveaux d’humidité peuvent également baisser pendant les mois d’hiver. Le chauffage et le refroidissement de l’air peuvent aggraver le problème car les climatiseurs, les radiateurs, le chauffage central et les foyers réduisent tous l’humidité de l’air. La combinaison d’un climat humide et d’un refroidissement ou d’un chauffage rapide de l’air peut provoquer une sécheresse cutanée sévère.
Les personnes qui se douchent ou se baignent fréquemment peuvent souffrir d’une peau extrêmement sèche, surtout si elles préfèrent rester dans de l’eau très chaude pendant une longue période. Le contact avec l’eau chaude peut détériorer les barrières lipidiques de la peau, ce qui provoque un dessèchement de la peau. Nager dans des piscines avec des niveaux élevés de chlore peut avoir le même effet.
Les détergents et les savons peuvent également briser la barrière lipidique de la peau. Les savons déodorants et antibactériens dessèchent rapidement la peau, et les shampooings agressifs peuvent provoquer une sécheresse sévère de la peau du cuir chevelu. Les détergents pour vêtements trop forts peuvent également aggraver et assécher la peau.