L’asthme variant de la toux est une forme d’asthme caractérisée par une toux sèche improductive. Le patient ne ressent pas les sifflements et les sifflements respiratoires classiques associés à l’asthme, ce qui peut être déroutant pour les personnes diagnostiquées avec cette maladie car elles peuvent penser qu’il n’est pas possible d’avoir de l’asthme sans respiration sifflante. L’absence de respiration sifflante rend également difficile le diagnostic de l’asthme variant de la toux, car il ne peut pas être diagnostiqué simplement en écoutant les poumons d’un patient.
Certains signes indiquant qu’une personne souffre d’asthme avec une variante de la toux comprennent une toux sèche qui persiste pendant au moins six semaines, ainsi que des changements de couleur après des quintes de toux. Les patients toussent généralement plus la nuit, et la toux peut devenir si perturbante que le patient a du mal à dormir ou est tenu éveillé par la toux. La toux n’est pas non plus productive. Le patient n’apporte pas de mucus et ne se sent souvent pas mieux après avoir toussé, ce qui indique que le patient ne tousse pas pour tenter de dégager les voies respiratoires.
Les tests classiques utilisés pour vérifier la fonction pulmonaire, tels que la spirométrie et les radiographies, peuvent ne rien révéler d’inhabituel sur le patient, et les poumons peuvent sembler normaux lorsqu’on les écoute. Parfois, un médecin peut identifier une variante de l’asthme de la toux en écoutant le patient tousser et en menant un entretien détaillé avec le patient ; souvent, l’histoire du patient révèle des informations importantes qui peuvent être utilisées dans un diagnostic. Pour confirmer le diagnostic, une provocation à la métacholine peut être administrée. Dans ce test médical, le patient subit une spirométrie, inhale un brouillard de métacholine et refait le test de spirométrie. Si le patient souffre d’asthme, les voies respiratoires doivent être rétrécies.
Cette condition peut apparaître chez les personnes de tous âges, mais elle est particulièrement fréquente chez les enfants. L’asthme de variante de la toux peut également évoluer vers un asthme classique au fil du temps, le patient s’aggravant progressivement et présentant des symptômes tels qu’une respiration sifflante ou des crises d’asthme, dans lesquelles les voies respiratoires se ferment complètement en réponse au stress, aux allergènes ou à d’autres facteurs.
L’asthme variant de la toux peut être traité à l’aide de médicaments inhalés. L’albutérol peut être utilisé pour maintenir les voies respiratoires ouvertes, et le patient peut également recevoir des stéroïdes inhalés pour réduire l’inflammation. Si le patient ne répond pas aux médicaments inhalés, de la prednisone orale peut être administrée. Un asthme bien géré nécessite également des visites régulières chez le médecin pour vérifier la fonction pulmonaire et ajuster les médicaments si nécessaire. Si les patients ne se conforment pas à un régime médicamenteux ou ne se présentent pas à des examens réguliers, leur asthme peut devenir incontrôlable et le patient peut présenter de graves complications.