Les crêtes des ongles peuvent apparaître comme une partie normale du vieillissement, indiquer une maladie grave ou servir de signe d’ingestion de poison. Les crêtes se développent également fréquemment après une blessure à un ongle d’orteil, qui devient généralement décoloré. Certaines infections virales et bactériennes sont également liées aux ongles striés et certains médicaments peuvent les produire.
Dans le cadre du processus de diagnostic, les médecins examinent généralement si des crêtes horizontales ou verticales des ongles apparaissent. Les crêtes verticales se développent généralement progressivement à mesure que la personne vieillit, s’étendant de la cuticule à la pointe de l’ongle. Cependant, lorsque les crêtes se développent soudainement sans blessure, elles peuvent signaler un problème de santé qui nécessite une attention particulière.
L’arsenic, l’empoisonnement chimique ou les toxines végétales peuvent entraîner la formation de crêtes sur les ongles des doigts ou des pieds, ce qui peut s’accompagner d’une décoloration. Ces substances pourraient perturber la division cellulaire, provoquant l’arrêt de la croissance des ongles. Les carences nutritionnelles, en particulier avec l’absorption de calcium et le manque de fer dans l’alimentation, peuvent également apparaître sous forme de crêtes d’ongles.
Une certaine forme de crête de l’ongle, appelée ligne de Beau, se compose de rainures profondes sur toute la surface de l’ongle. Ces crêtes ont été nommées d’après un médecin français qui a d’abord lié les crêtes des ongles à divers troubles. Les patients présentant des problèmes circulatoires ou thyroïdiens peuvent développer des déformations des ongles comme symptômes de ces troubles. Des crêtes peuvent également apparaître chez les patients diabétiques non contrôlés par des médicaments ou un régime alimentaire.
Certaines crêtes de l’ongle se développent à partir d’une infection virale ou bactérienne qui a été résolue. Cela peut se produire lorsqu’une forte fièvre affecte les cellules de tout le corps. Les crêtes dans l’ongle indiquent quand l’infection existait, mais se développent généralement avec le temps.
Les médecins recherchent généralement d’autres symptômes lorsqu’un patient remarque des crêtes sur les ongles des doigts ou des pieds, en particulier lorsque des rainures horizontales sont présentes et apparaissent soudainement. Le diagnostic précoce d’une affection sous-jacente peut prévenir des complications graves, notamment des vomissements et des diarrhées entraînant une déshydratation. Si le poison est identifié comme étant le coupable, le traitement doit commencer avant que les organes ne se ferment et que le patient ne tombe dans le coma.
Lorsqu’une crête provient d’une blessure, un patient doit surveiller l’infection. Tout signe de pus ou de liquide dans le lit de l’ongle peut nécessiter des antibiotiques. Une blessure grave à un ongle ou à un ongle fait généralement s’assombrir l’ongle et il peut tomber. Un traumatisme à un ongle provoque également souvent des douleurs, qui peuvent augmenter si l’infection s’installe.