Un pouls faible peut être causé par un certain nombre de problèmes de santé. Parfois, une forme de maladie cardiaque est à l’origine d’un ralentissement du flux sanguin dans tout le corps. Les anomalies cardiaques sont courantes, mais d’autres affections qui n’impliquent pas le cœur, telles qu’un déséquilibre métabolique ou certaines maladies pulmonaires, peuvent créer le symptôme. Cependant, un rythme cardiaque plus lent n’indique pas toujours un problème de santé. Parfois, c’est tout le contraire qui est vrai. Les personnes athlétiques qui font de l’exercice fréquemment et jouissent d’une santé cardiovasculaire optimale ont souvent un pouls inférieur à la normale parce que le cœur n’a pas à travailler aussi fort au repos et que le corps fonctionne plus efficacement.
Le pouls normal d’un adulte se situe entre 60 et 100 battements par minute lorsqu’il est détendu, mais il fluctue généralement dans cette plage en fonction d’un certain nombre de facteurs, tels que le climat, l’utilisation de médicaments et même l’état émotionnel de la personne. Le terme médical pour un pouls faible qui tombe en dessous de 60 battements par minute est bradycardie, qui pourrait être le symptôme d’une maladie grave. Une personne qui présente des signes de diminution du rythme cardiaque doit être évaluée par un médecin.
À mesure qu’une personne vieillit, un pouls faible est plus fréquent en raison des changements naturels d’un cœur vieillissant. Une personne ayant des antécédents de crises cardiaques ou une personne qui souffre d’athérosclérose, d’un durcissement des artères ou d’autres anomalies cardiaques est particulièrement sujette à la maladie. Un cardiologue effectue généralement une série de tests pour confirmer la cause. Parfois, cependant, la raison d’un pouls faible est liée à un autre problème de santé et n’est pas du tout liée à un cœur malsain.
Les maladies pulmonaires, telles que l’emphysème, ou une thyroïde sous-active peuvent également provoquer une bradycardie. Parfois, la raison du développement du symptôme est inconnue, surtout si elle n’accompagne pas d’autres complications de santé identifiées. Un médecin essaie généralement de trouver le problème sous-jacent et de recommander un traitement.
Les symptômes de la bradycardie peuvent être gênants et effrayants. Des étourdissements, des évanouissements et un essoufflement peuvent résulter d’un pouls faible. Les facultés mentales peuvent également être affectées et peuvent entraîner de la confusion, des troubles de la mémoire et des difficultés à dormir. Ces symptômes peuvent devenir dangereux pour le patient, surtout s’il utilise de la machinerie lourde ou s’engage dans des activités qui nécessitent une vigilance mentale, comme la conduite automobile. Dans certains cas, un pouls faible peut entraîner des douleurs thoraciques et des difficultés respiratoires, ce qui signifie une urgence médicale majeure.