La fièvre chronique, souvent aussi appelée fièvre d’origine inconnue (FUO), est une fièvre récurrente ou persistante et qui n’a pas de cause explicable immédiate, comme une infection virale ou bactérienne évidente. Une telle condition peut avoir de nombreuses causes, et les médecins conseillent aux gens de ne pas ignorer ce symptôme. Le degré de gravité de la FUO dépend de sa source, mais comme cela peut suggérer une maladie grave, une visite chez le médecin est justifiée.
Souvent, les médecins se penchent d’abord sur l’une des causes évidentes de la fièvre continue : l’infection dans le corps. Cela pourrait être relativement caché et pourrait être dû à un abcès quelque part dans le corps ou à quelque chose comme une infection des voies urinaires. La fièvre des griffes du chat, une infection bactérienne, développe parfois des symptômes comme une fièvre continue et des ganglions lymphatiques enflés, en particulier chez les enfants, et peut persister pendant des mois. Les médecins sont souvent en mesure de vérifier l’infection bactérienne à l’aide de tests sanguins ou d’analyses corporelles, et par un traitement, ils peuvent éliminer la fièvre.
Certains types d’infections virales peuvent également provoquer une fièvre chronique. Les patients qui ont un syndrome de fatigue chronique non diagnostiqué peuvent avoir une FUO. Le VIH peut également se manifester par une fièvre chronique ou récurrente.
Il y a des cas où la fièvre continue est la preuve de maladies qui suppriment le système immunitaire. Des affections comme le lupus, la polyarthrite rhumatoïde juvénile et adulte et le VIH/sida entraînent une fièvre assez constante. Dans ces cas, l’infection bactérienne n’a pas besoin d’être activement présente, mais le corps produit de la fièvre en réponse à ce qu’il pense être un assaut constant contre son système immunitaire. Alternativement, des maladies comme la sarcoïdose peuvent amener le corps à réagir par une fièvre chronique de faible intensité.
Plus graves sont certains cancers qui peuvent entraîner une fièvre chronique. Des maladies comme le lymphome ont un effet sur le système immunitaire et la FUO pourrait être un symptôme précoce. D’autres formes de cancer peuvent également produire de la fièvre.
Parfois, le corps réagit aux blessures en développant de la fièvre. Si un os se brise ou si des lésions tissulaires surviennent, le corps peut produire de la fièvre en tant que réponse de guérison mal dirigée et cela continue généralement jusqu’à ce que la guérison soit avancée. Alternativement, l’origine pourrait être une autre condition médicale non liée comme une maladie cardiaque, parfois des conditions de tension artérielle, ou des infections du cœur comme une endocardite bactérienne, qui compromettent sa fonction.
Le déséquilibre de certaines hormones du corps peut également entraîner une fièvre chronique. Lorsque les gens ont des conditions comme l’hyperthyroïdie, où ils produisent trop d’hormones thyroïdiennes, ils peuvent avoir de la fièvre. Cette condition est facile à vérifier avec des tests sanguins.
Une cause généralement plus bénigne d’une fièvre chronique est la réaction à certains médicaments. Certaines personnes peuvent continuer à prendre des médicaments, mais peuvent avoir une légère fièvre lorsqu’elles en utilisent certains. Pour d’autres patients, la fièvre causée par les médicaments peut représenter de graves problèmes. Si la fièvre est pesante ou problématique, les médicaments peuvent être changés ou arrêtés.