Les collations indiennes, également parfois appelées chaat, sont incroyablement variées. Chaque région de l’Inde a des spécialités que l’on ne trouve nulle part ailleurs, et les cuisiniers ont généralement leurs propres versions spéciales de collations indiennes. En conséquence, répertorier chaque collation indienne sur Terre serait une tâche impossible, et toute liste laisse sans aucun doute de côté certains favoris régionaux bien connus. Les restaurants en dehors de l’Inde proposent la plupart des collations énumérées ci-dessous, en plus d’autres spécialités régionales.
En Inde, les collations sont consommées à toute heure de la journée. Les chaat wallahs effectuent des livraisons de collations dans les villes indiennes pendant l’heure du déjeuner, et les gens mangent également ces collations pendant les pauses, avant le dîner ou en accompagnement. Les étals de rue proposent souvent un assortiment de ces collations, cuites à la commande dans de grandes cuves d’huile, et de nombreux restaurants indiens proposent également une gamme de collations, dont certaines sont assez élaborées. Les collations indiennes sont consommées avec du thé, appelées chai, et servies dans les gares, les aéroports et autres centres communautaires.
Certaines des collations indiennes les plus connues comprennent divers pains comme le chapati, de simples pains plats; bhelpuris, pains croustillants frits; parathas, pains farcis de tout, de l’agneau aux pommes de terre; naan, un pain plat simple; et papads, des gaufrettes croustillantes à base de farine de lentilles, de farine de haricots et d’une variété d’autres farines. Ces pains peuvent être consommés seuls ou accompagnés de divers plats de lentilles, de légumes et de viande cuits, également consommés comme collations en Inde.
De nombreux snacks indiens sont végétariens, reflétant la grande population hindoue. Les pakoras sont des mélanges de légumes enrobés de pâte, frits et servis croustillants et chauds. Les bhaji, ou oignons frits, étaient à l’origine utilisés comme garniture, mais sont couramment consommés comme collation aujourd’hui. Les samosas sont des pâtisseries savoureuses farcies de légumes épicés, et les panipuris sont fabriqués à partir de bhelpuris surdimensionnés qui sont cuits puis remplis de divers ingrédients végétaux.
Les collations indiennes peuvent également être plus copieuses. Le biryani est un en-cas indien populaire à base de riz cuit avec des légumes ou de la viande, et généralement servi avec un accompagnement de chapatis ou de naan. Le muri, ou riz soufflé, est un autre en-cas populaire en Inde à base de riz. Le baingan bharta est un plat d’aubergines épicé populaire, et il est également possible de trouver une variété de plats à base de pommes de terre, d’épinards, de chou-fleur et de tomates servis comme collations indiennes, ainsi que des viandes grillées ou rôties. Les vadas, la réponse indienne aux beignets, sont faites de pâtes frites savoureuses et parfois trempées dans du yaourt pour faire des dahi vadas.