Aux termes de la Constitution des États-Unis, quelqu’un qui veut devenir président des États-Unis doit être un citoyen américain né, âgé d’au moins 35 ans et résidant aux États-Unis depuis 14 ans. Ce sont les seules exigences légales pour le poste, mais de nombreuses personnes ont de nombreuses attentes vis-à-vis des candidats à la présidence qui pourraient être considérées comme des exigences informelles. De plus, toute personne souhaitant se présenter à la présidence doit avoir accès à de très grosses sommes d’argent, car une campagne coûte très cher.
Exigences constitutionnelles
Les conditions de citoyenneté pour les candidats présidentiels sont interprétées de manière très stricte. Toute personne souhaitant se présenter doit être un citoyen né, ce qui signifie que les immigrants ne sont pas éligibles pour se présenter, peu importe depuis combien de temps ils ont vécu aux États-Unis. Si un enfant de citoyens américains est né à l’étranger, il est techniquement considéré comme un citoyen de naissance et peut donc se présenter à la présidence. L’exigence d’être résident permanent aux États-Unis depuis au moins 14 ans vise à garantir que toute personne qui se présente soit au courant des problèmes généraux qui ont un impact sur le peuple américain.
Exceptions
Il y a quelques exceptions intégrées aux exigences constitutionnelles pour ceux qui souhaitent se présenter à la présidence. Par exemple, personne qui a déjà été président pendant deux mandats ne peut se représenter. De plus, aucune personne qui a servi plus de deux ans à titre présidentiel même s’il n’a pas été élu – par exemple, si le vice-président devient président après un assassinat – il ne peut être réélu qu’une seule fois. Le Sénat peut également interdire aux personnes qui ont été destituées de la présidence de se représenter.
Exigences informelles
La plupart des Américains veulent que leurs candidats présidentiels soient de bonne moralité. Alors qu’un criminel pourrait techniquement se présenter à la présidence, sa campagne aurait peu de chances de réussir. La moralité et l’éthique des candidats sont souvent soigneusement examinées, en particulier par leurs adversaires, de sorte que ceux qui souhaitent se présenter à la présidence essaient de garder leur vie personnelle propre.
De nombreux présidents américains ont été publiquement religieux et presque tous ont également eu une famille. Bien que ces deux traits ne soient en aucun cas requis pour se présenter à la présidence, ils sont souvent attendus. L’expérience est également un aspect important d’une campagne. La plupart des citoyens préfèrent voter pour des personnes qui ont déjà exercé des fonctions publiques, car cela implique qu’elles ont l’habitude de gérer des postes similaires. Une expérience militaire est également attendue de nombreux candidats, en particulier ceux qui sont assez vieux pour avoir servi dans une guerre majeure.
Un autre aspect important de la candidature à la présidence est la prise de parole en public et le charisme. Les présidents subissent une campagne électorale longue et épuisante ; sillonnent le pays dans le but de recueillir des voix. Ce faisant, ils doivent être capables de parler de manière convaincante et claire des problèmes majeurs, même lorsqu’ils sont fatigués. Le charisme rend un candidat présidentiel plus accessible aux électeurs potentiels, ce qui peut grandement renforcer une campagne. L’un des exemples les plus connus de cela a été la campagne Kennedy en 1960, lorsque Kennedy est apparu beaucoup plus confiant et charismatique dans les débats télévisés que son adversaire, Richard Nixon.
Besoins financiers
Quiconque veut se présenter à la présidence doit être riche, ou au moins pouvoir accéder à beaucoup de financement pendant la campagne. Les candidats dépensent généralement des centaines de millions de dollars américains (USD) au cours des seuls premiers mois de campagne, et une campagne entière peut coûter entre 700 millions de dollars et 1 milliard de dollars américains. Bien qu’une grande partie de cela provienne de la collecte de fonds, les candidats doivent toujours fournir une somme d’argent substantielle, surtout au début d’une campagne.