Les gouvernements nationaux contrôlent la majorité des outils utilisés pour augmenter la croissance économique. Celles-ci se présentent souvent sous la forme de petites modifications des niveaux d’imposition, des réglementations et des projets gouvernementaux ou dans le cadre d’un ensemble plus large d’actions connues sous le nom de plan de relance. Un seul individu ou une seule entreprise a rarement la capacité d’affecter une économie dans son ensemble, mais les actions d’un groupe d’entreprises telles que les détaillants ou les banques peuvent avoir un impact sur la croissance. Les leviers qui peuvent être appliqués à une économie sont la fiscalité, la masse monétaire, le contrôle qualité et l’ajustement du climat général des affaires.
La fiscalité détermine le montant des revenus qu’un gouvernement tire des activités de ses citoyens ou sujets. Une taxation accrue ne diminue pas automatiquement la croissance économique, mais elle peut restreindre l’activité taxée. La réduction des impôts est un sujet brûlant chaque fois que les économies entrent en récession.
Des réductions d’impôt ciblées telles que l’impôt sur les plus-values, l’impôt sur les sociétés et les taxes à la consommation peuvent avoir un effet positif et accroître la croissance économique. La baisse des impôts sur les sociétés permet aux entreprises soit d’afficher de gros bénéfices, soit d’investir dans l’embauche de nouveaux membres du personnel. Les réductions des taxes à la consommation ou des impôts sur le revenu des pauvres créent une croissance économique par l’augmentation de la consommation. Certains économistes pensent que la réduction des impôts des riches dans la société augmente également la croissance économique parce que les riches réinvestissent leurs économies en employant de nouveaux membres du personnel et en créant de nouvelles entreprises.
Une part substantielle de la croissance économique n’est pas tirée par les grandes entreprises, mais par les petites et moyennes entreprises. Les petites entreprises ont tendance à ne pas avoir les mêmes liquidités et réserves de trésorerie que les grandes entreprises. Les gouvernements et les banques peuvent accroître la croissance économique en veillant à ce que ces entreprises aient accès au financement. Des politiques telles que l’assouplissement quantitatif, l’aide aux entreprises et les exonérations fiscales sont des politiques qui aident à financer et à promouvoir les petites et moyennes entreprises.
Selon l’économiste Joseph Schumpeter, les nouvelles technologies et l’innovation détruisent les anciens marchés et en créent de nouveaux. Par conséquent, la promotion d’individus et d’entreprises innovantes crée un environnement propice à la croissance économique. La production de produits et de services, et leur vente, sont les principaux moteurs de la croissance dans les économies développées. La fabrication et d’autres entreprises ont donc besoin de circonstances propices pour contribuer à accroître la croissance économique. Ces circonstances comprennent des accords commerciaux internationaux libres ou favorables, des taux de change bons et stables, l’accès au financement et des réglementations moins nombreuses ou moins compliquées.
John Maynard Keynes croyait que l’augmentation de l’emploi entraîne une augmentation de la consommation et que cela augmentera la croissance économique. Keynes croyait que le gouvernement devrait embaucher de nouveaux travailleurs pour réduire le chômage. Ses détracteurs pensaient cependant que le gouvernement devrait augmenter l’offre d’argent et permettre au marché libre d’embaucher des employés à la place. La plupart des économistes modernes, y compris Paul Romer, conviennent que l’augmentation de l’éducation et de la formation crée automatiquement une main-d’œuvre de meilleure qualité, qui à son tour stimule la croissance.
Des économies comme celles des États-Unis et de la Grande-Bretagne tirent une grande partie de leur croissance de leurs marchés du logement. Cela se produit lorsque les acheteurs et les vendeurs sont en mesure de générer des bénéfices à partir de maisons et d’autres parcelles de terrain. Les propriétaires sont également en mesure de puiser dans la valeur de la propriété en cas de besoin. Les gouvernements peuvent accroître la croissance économique en prenant des mesures telles que la réglementation des prêts hypothécaires, la réduction des impôts fonciers et l’ajustement des droits de succession pour maintenir le marché immobilier sain.
Les gouvernements peuvent également prendre des mesures préventives et passives pour accroître la croissance économique et la stimuler. Par exemple, les gouvernements peuvent utiliser la fiscalité et la réglementation pour limiter les mauvaises pratiques, telles que l’achat de dettes ou les investissements risqués, empêchant ainsi les actions qui pourraient nuire à la croissance économique. Ils peuvent également choisir de ne pas agir lorsqu’une entreprise fait faillite. Préserver artificiellement les entreprises a freiné l’économie japonaise dans les années 1990, alors que permettre les faillites signifie que seules les entreprises les plus prospères – et donc les plus rentables – sont en concurrence.