À partir du moment où un propriétaire parvient à un accord avec un locataire, il doit assumer certaines responsabilités. Bien qu’elles varient considérablement d’une juridiction à l’autre, les obligations typiques du propriétaire sont englobées dans trois concepts principaux. Première et la plus évidente des responsabilités du propriétaire : le propriétaire doit remettre entièrement les lieux au locataire au moment où le bail commence. Le propriétaire doit également permettre au locataire de profiter de sa maison sans ingérence – appelé droit à la jouissance tranquille. Enfin, le propriétaire doit continuellement s’assurer que la résidence est un endroit convenable pour quelqu’un à vivre.
Le locateur doit s’assurer que les locaux sont livrés au locataire dans les délais prévus conformément aux termes du bail. Cela signifie qu’essentiellement, il ne doit y avoir aucun obstacle à ce que le nouveau locataire s’installe dans la maison au moment où le bail commence. En règle générale, ce n’est pas un problème à moins qu’il y ait un locataire restant qui refuse de partir. Dans la plupart des juridictions, il incombe au propriétaire d’expulser le locataire restant pour faire de la place au nouveau locataire.
Le droit du locataire à une jouissance paisible englobe le deuxième groupe de responsabilités du propriétaire. Cela signifie que le propriétaire ne peut pas interférer avec l’utilisation raisonnable de la propriété par le locataire par une interférence directe ou un manque d’entretien entraînant l’incapacité de profiter des lieux. Par exemple, dans un climat froid, laisser la chaleur en mauvais état peut être considéré comme une violation du droit du locataire à une jouissance tranquille. Il est du devoir du propriétaire de remédier à ces conditions au fur et à mesure qu’elles sont portées à sa connaissance.
La garantie implicite d’habitabilité peut être la plus importante des responsabilités du propriétaire car elle reflète la sécurité des lieux pour le locataire et l’un de ses invités. La garantie implicite d’habitabilité impose au propriétaire la responsabilité de s’assurer que la résidence est apte à être une maison. Cela signifie que la résidence doit respecter tous les codes du bâtiment locaux et être considérée comme structurellement saine. De plus, le propriétaire doit assurer l’entretien régulier des appareils cassés et de tous les services publics nécessaires, tels que la plomberie.
Les recours en cas de manquement à ces responsabilités du propriétaire varient selon le lieu, mais il existe quelques points communs entre les juridictions. Si les responsabilités du propriétaire ne sont pas remplies, le locataire peut généralement payer lui-même l’entretien et retenir le loyer pour couvrir les coûts. En outre, de nombreuses juridictions prévoient des dommages-intérêts légaux, souvent trois fois supérieurs au coût du loyer, pour les violations de la garantie d’habitabilité ou de la jouissance paisible des lieux.