La tortue pancake tire son nom de sa carapace inhabituellement plate et flexible. Il est originaire d’Afrique du Sud-Est, du Kenya et de Tanzanie. Les tortues sont brunes avec des lignes sombres qui descendent à l’arrière de leur carapace. En raison de leur forme inhabituelle, les tortues pancakes sont hautement souhaitables en tant qu’animaux captifs à des fins privées et publiques. S’ils sont correctement soignés, ils vivent généralement environ 25 ans en captivité.
Les tortues pancakes ont tendance à être petites et légères. Un adulte adulte pèsera environ 1 à 1.5 livre (0.5 à 0.7 kilogramme). Ils poussent à environ 6 pouces (15 centimètres) de long et 1 à 1.5 pouces (2.5 à 3.8 centimètres) de haut.
Lors de la détermination du sexe des tortues pancakes, les mâles peuvent être distingués des femelles par des traits facilement visibles. Les mâles sont généralement plus petits, avec des queues plus épaisses et plus longues. Ils ont également des marques moins distinctives sur leurs coquilles.
Comme la tortue pancake est le seul type de tortue avec une carapace plate et flexible, elle est vulnérable aux attaques des prédateurs. Si la conception de la carapace de la tortue la laisse exposée au danger, elle lui permet également de se cacher dans de petits espaces restreints, ce qui lui confère une mesure de protection supplémentaire. La carapace de la tortue pancake est si malléable qu’elle peut se plier presque en deux. Il a également des os et des membres plus flexibles que les autres types de tortues. Une tortue en crêpe peut se caler si bien dans une cachette qu’elle peut être extrêmement difficile à enlever.
Comme sa carapace n’offre pas une protection suffisante contre de nombreux prédateurs, la plupart des tortues pancakes courent plutôt que de se rétrécir dans leur carapace lorsqu’elles sont menacées. Ils sont doués pour courir, grimper et se cacher rapidement. Souvent, les tortues pancakes passent la majeure partie de la journée dans une cachette, où elles sont empilées les unes sur les autres.
La carapace plate de la tortue pancake limite également la reproduction. En raison du manque d’espace, les femelles ne peuvent généralement porter qu’un œuf à la fois. En de rares occasions, une femelle aura deux œufs. Les tortues se reproduisent généralement en janvier et février.
Dans la nature, les tortues pancakes mangent généralement de l’herbe. Une tortue captive mangera également du chou frisé, des navets et du chou vert. Ils mangent également des aliments à peau comme les haricots, les pois, les pommes et les poires. Les aliments particulièrement juteux tels que les tomates et les concombres peuvent causer des problèmes d’estomac. La viande peut également être problématique pour les tortues pancakes, car elle peut provoquer une prolifération et des problèmes osseux et hépatiques.