Les technologies d’assainissement sont des techniques scientifiques utilisées pour éliminer et/ou réhabiliter des matériaux naturels pollués. Ces technologies sont principalement appliquées aux sols et à l’eau contaminés. Différentes techniques peuvent être utilisées, notamment le simple déterrement du matériau pour ajouter des produits chimiques ou des micro-organismes neutralisants. Ces tactiques de gestion des déchets visent à améliorer la qualité de l’environnement, mais sont soumises à des réglementations strictes.
L’assainissement des sols est une partie importante de ce service et est nécessaire chaque fois que la pollution doit être éliminée sous la surface. Le sol est souvent dangereux en raison du déversement de produits chimiques et du ruissellement des eaux souterraines polluées. Les technologies d’assainissement des sols ont tendance à utiliser l’excavation et le dragage comme moyen d’éliminer les matériaux contaminés. Le sol sec peut être creusé à l’aide de machines industrielles, comme une pelle rétrocaveuse, et le limon du lit de la rivière peut être dragué à l’aide de techniques sous-marines. Le matériau pollué est soit acheminé vers une décharge sécurisée où il ne polluera plus, soit soumis à des méthodes d’oxydation chimique qui éliminent de nombreux éléments nocifs afin que le sol puisse être réintroduit dans l’environnement.
Cependant, lorsqu’il s’agit d’assainissement des eaux souterraines, deux méthodes sont tout aussi populaires : le pompage et le traitement et les micro-organismes. Ces technologies d’assainissement traitent exclusivement des sources d’eau polluées telles que les rivières, les ruisseaux, les lacs et les étangs. Celles-ci sont fréquemment victimes du ruissellement agricole, contaminé par des engrais et autres produits chimiques, ainsi que des décharges industrielles. La méthode de pompage et de traitement consiste à immerger une pompe à vide dans le système d’eau infecté et à la pomper vers une zone de travail. À ce stade, l’eau passe à travers plusieurs filtres et est traitée chimiquement pour tous les polluants qu’elle contient avant d’être réintroduite dans le système.
Une solution plus naturelle à la contamination de l’eau est l’utilisation de micro-organismes. Certains microbes se nourrissent de la pollution, comme le pétrole, et décomposent les contaminants en dioxyde de carbone et en eau afin de laisser de l’eau propre. Cette technologie est considérée par beaucoup comme la plus écologique de toutes les technologies d’assainissement, car elle n’utilise pas un produit chimique pour en éliminer un autre.
Les technologies de remédiation sont fortement réglementées par la plupart des gouvernements. L’Environmental Protection Agency des États-Unis, le Conseil canadien des ministres de l’Environnement et de nombreux autres conseils d’administration dans le monde établissent les règles et les règlements pour les entreprises qui créent de la pollution et les organisations qui tentent de remédier au problème. Étant donné que de nombreuses techniques utilisées pour nettoyer l’eau et le sol peuvent elles-mêmes être potentiellement dangereuses pour l’environnement, des directives strictes doivent être suivies pour assurer la santé et le bien-être des terres et des eaux affectées.