La personnification est un dispositif littéraire dans lequel les caractéristiques et les qualités humaines sont attribuées à un animal, un objet, une idée ou un concept. Les écrivains trouvent de nombreuses utilisations de la personnification lorsqu’ils écrivent de la prose et des poèmes, et la plupart des gens utilisent la personnification dans le discours quotidien sans s’en rendre compte. Une façon d’utiliser la personnification est d’utiliser quelque chose de tangible pour représenter quelque chose d’intangible, comme utiliser une tempête pour représenter la colère ou une situation chaotique. Les caractéristiques et les émotions humaines peuvent également être attribuées à des choses intangibles pour les rendre plus faciles à comprendre ou à appréhender. Une fièvre qui ne s’en va pas peut être décrite comme têtue ou obstinée, tandis que la justice est souvent décrite comme étant aveugle.
Dans la personnification, un attribut ou une émotion humaine est attribué à une créature non humaine, à un objet inanimé ou à un concept ou une idée intangible. La personnification est utilisée dans de nombreux types de littérature, en particulier dans la poésie. Un écrivain en prose, qu’il s’agisse de fiction ou de non-fiction, pourrait également utiliser la personnification pour mieux décrire ses pensées, ses idées et ses opinions à son lecteur. Donner des qualités humaines à une créature non humaine ou à un objet inanimé est l’une des utilisations de la personnification qui peut aider un lecteur à se représenter plus facilement un concept dans son esprit. Personnaliser un concept ou une idée peut aider le lecteur à mieux le comprendre.
L’une des principales utilisations de la personnification est la métaphore, dans laquelle quelque chose de tangible est utilisé pour représenter quelque chose d’intangible. En personnifiant l’intangible, il prend une sorte de vie dans l’esprit d’un lecteur ou d’un auditeur. Une personne peut décrire une mauvaise expérience comme un cauchemar ou comme un tour de montagnes russes. Une tempête pourrait être décrite comme un enfant en colère faisant une crise de colère, criant et hurlant et jetant des choses. La mort est souvent personnifiée comme la faucheuse, une effrayante silhouette vêtue portant une faux dont le travail consiste à emmener les âmes des morts dans l’au-delà.
Une autre des utilisations de la personnification est de décrire des idées intangibles. La justice est parfois décrite comme étant aveugle, ce qui signifie qu’elle regarde au-delà de choses comme la race, la richesse et le statut social et ne voit que la vérité d’une situation donnée. Une rivière tumultueuse peut être décrite comme impatiente, car elle semble courir pour arriver là où elle veut aller. De nombreux poèmes, chansons et histoires décrivent l’amour comme étant stupide, car la logique et le bon sens ne semblent jouer aucun rôle dans la façon dont une personne tombera amoureuse.