Une biopsie cérébrale est l’ablation chirurgicale d’un petit morceau de tissu cérébral pour diagnostiquer des maladies et des affections du cerveau. Il est généralement utilisé pour diagnostiquer la maladie d’Alzheimer, les tumeurs, l’inflammation et l’infection. Les maladies du cerveau peuvent être très débilitantes et le diagnostic de la maladie sous-jacente est la première étape pour déterminer les options de traitement.
Les médecins ordonnent des biopsies cérébrales lorsque, sur la base d’autres signes, ils soupçonnent qu’un patient peut avoir une maladie du cerveau. Les symptômes varient en fonction de la maladie, mais peuvent inclure une perte de mémoire, une confusion, des contractions musculaires et des maux de tête ou des étourdissements extrêmes. Des examens d’imagerie sont généralement effectués avant d’effectuer une biopsie cérébrale, à la fois pour étayer davantage le diagnostic suspecté et pour guider le chirurgien vers l’emplacement approprié pour la biopsie.
Les chirurgiens utilisent généralement l’une des trois méthodes pour effectuer une biopsie cérébrale. Lors d’une biopsie par trou de bavure, un petit trou est pratiqué dans le crâne au-dessus de la zone où l’échantillon de tissu sera prélevé. Dans une craniotomie, les chirurgiens coupent et enlèvent une petite partie du crâne pour atteindre le tissu, puis remplacent le fragment de crâne après la biopsie. Une biopsie cérébrale stéréotaxique utilise un ordinateur pour guider le chirurgien vers l’échantillon de tissu ; c’est généralement la méthode préférée, car elle ne nécessite qu’un petit trou.
Le jour de la procédure, les patients reçoivent une anesthésie locale ou générale, selon la zone de la biopsie cérébrale. La zone de la tête près du site de biopsie est rasée et nettoyée avec un antiseptique. Immédiatement après la biopsie, les patients sont emmenés dans une salle de réveil jusqu’à ce que l’anesthésie se dissipe et qu’ils soient suffisamment stables pour rentrer chez eux. Certains patients peuvent être tenus de rester à l’hôpital jusqu’à deux jours ou plus si des complications surviennent pendant ou après la biopsie.
Après le prélèvement d’un échantillon de tissu, un pathologiste analyse la biopsie cérébrale au microscope à la recherche d’anomalies. Par exemple, un patient atteint de la maladie d’Alzheimer présente généralement des collections anormales de plaques dans le cortex cérébral. Si une infection cérébrale est suspectée, le pathologiste prélèvera un échantillon de l’organisme infectieux et l’identifiera pour déterminer le meilleur traitement. Les tumeurs cérébrales peuvent également être classées par une biopsie cérébrale.
Une biopsie cérébrale est une procédure invasive et comporte des risques. Chaque fois que l’anesthésie est utilisée, il y a un risque d’effet indésirable. Une lésion cérébrale est également une possibilité, qui peut entraîner divers symptômes selon la zone du cerveau touchée. Le tissu cicatriciel qui se forme sur le cerveau à cause de la procédure peut déclencher des crises. L’infection au site de la coupure peut également se produire sans soins appropriés de la plaie après la procédure. Une surveillance attentive après la procédure peut aider à minimiser les effets de ces effets secondaires.