Le terme «dispositions générales» est utilisé de plusieurs manières différentes. Dans la communauté des finances et des investisseurs, il s’agit de fonds budgétaires mis de côté en cas de défaut ou d’autres pertes. Ce terme peut également faire référence à des clauses contractuelles, et il intervient également dans le contexte des lois de crédits votées par les législatures. Le sens recherché ressort généralement clairement du contexte de la discussion.
Lors de la discussion des budgets, les provisions générales sont des fonds réservés destinés à couvrir les pertes. Ils sont mis à part dans le budget afin qu’une entreprise ait une meilleure idée de sa situation financière. Ces fonds ne sont pas encore dépensés et ne le seront peut-être jamais, mais ils sont sécurisés au cas où ils seraient nécessaires. Les provisions générales sont considérées comme quelque peu à risque car ces fonds peuvent être appelés en cas de perte. La nature du risque varie en fonction de ce que les fonds sont censés couvrir.
Une entreprise qui utilise des provisions générales comme fonds réservés en cas de défaut sur ses dettes peut attribuer une note élevée ou faible au risque après avoir examiné le risque de perte. Les fonds mis de côté plus généralement pour couvrir des pertes imprévues peuvent être à faible risque car la société n’a identifié aucune perte potentielle spécifique pouvant déclencher un besoin de ces fonds. Sur un budget, les dispositions générales sont clairement indiquées afin que les personnes qui examinent le matériel comprennent comment les fonds de l’entreprise sont alloués.
En droit des contrats, les dispositions générales sont des termes ou des réglementations qui s’appliquent à tous les contrats d’un type particulier, par opposition aux dispositions spéciales, qui sont des termes appliqués à des contrats spécifiques. Des dispositions générales peuvent apparaître à n’importe quel endroit d’une loi, mais sont souvent au début ou à la fin. La loi peut énoncer certaines conditions générales afin de fournir un cadre réglementaire clair pour la rédaction et l’exécution des contrats. Les personnes qui ne se conforment pas aux dispositions lors de la conclusion de contrats peuvent faire face à des sanctions légales, telles que la conclusion qu’un contrat ne peut pas être exécuté parce qu’il ne répond pas à une norme légale.
Enfin, dans une loi de crédits, les dispositions générales sont des stipulations qui s’appliquent à divers aspects de la loi. Parfois, ils s’appliquent à l’ensemble de la loi, et à d’autres moments à des sections spécifiques ou à des crédits individuels. Par exemple, une loi de crédits pourrait inclure des dispositions générales qui établissent les normes de décaissement des fonds d’éducation en vertu de la loi. Une loi peut également avoir certaines exigences à remplir afin de débloquer des fonds.