Il existe trois stades de développement prénatal : le stade de la conception, le stade embryonnaire et le stade fœtal. Chaque étape du développement prénatal se déroule sur environ 40 semaines, ce qui correspond à la durée moyenne de la plupart des grossesses. Le stade de la conception est le plus court et le stade fœtal est le plus long. C’est une bonne idée pour une mère d’être consciente de ce qui se passe exactement à chaque étape du développement afin qu’elle puisse mieux comprendre ce qui se passe avec son bébé et son corps.
La phase de conception ne dure qu’environ deux semaines, et pendant ce temps, le sperme trouve son chemin vers l’ovule et s’implante à l’intérieur. Après l’implantation, l’ovule traverse les trompes de Fallope jusqu’à l’utérus. Cela peut prendre une semaine entière à l’ovule pour atteindre l’utérus et s’implanter à l’intérieur. À ce stade, l’œuf est appelé zygote et la division cellulaire a déjà commencé. La division cellulaire se poursuit jusqu’à ce que le zygote devienne un blastocyste, qui est déjà constitué des composants de base primitifs qui forment un corps humain.
Une fois que le blastocyste se fixe à la paroi utérine, il devient connu sous le nom d’embryon et le stade embryonnaire du développement prénatal commence. À ce stade de développement, l’embryon commence à ressembler à quelque chose qui ressemble à un bébé alors que les cellules continuent de se diviser. Le stade embryonnaire dure généralement jusqu’à ce qu’une femme soit enceinte de 11 semaines. À la fin du stade embryonnaire, l’embryon aura des bras, des jambes et un rythme cardiaque. C’est à ce stade du développement prénatal que la plupart des femmes passent leur première échographie, ce qui aide un médecin à déterminer que le bébé se développe normalement.
Au bout de 11 semaines, l’embryon devient un fœtus et le stade fœtal commence. La plupart des femmes associent le stade fœtal au début du deuxième trimestre, qui survient à la fin du troisième mois de grossesse. Pendant ce temps, le sexe d’un bébé et d’autres organes majeurs du corps commencent à se former, et le fœtus peut avoir des cheveux, des dents et même de petits ongles avant la fin de cette étape. C’est à ce stade de la grossesse que la plupart des femmes sentent leur bébé donner des coups de pied pour la première fois, et le sexe peut généralement être déterminé par une échographie vers 20 semaines. À la fin du stade fœtal, à environ 40 semaines, le fœtus sera normalement complètement développé et prêt pour l’accouchement.