Il existe plusieurs fêtes amérindiennes et fêtes traditionnelles. La plupart des tribus ont leurs propres célébrations individuelles, mais de nombreuses fêtes ont des thèmes ou des objectifs communs. Les vacances célèbrent souvent la nature, le monde spirituel ou les ancêtres des gens. Les vacances populaires pourraient honorer le soleil, la pluie ou les cultures nécessaires pour maintenir la vie. De nombreuses vacances s’étendent sur une semaine plutôt que sur une seule journée.
Le début de la nouvelle année est honoré par certains Amérindiens, bien que de nombreuses tribus aient choisi des dates différentes comme dernier jour de l’année. Les Hopi et les Zuni célèbrent tous deux la nouvelle année le 22 décembre. Cette cérémonie s’appelle Soyal, et c’est un temps de renouveau et de purification. Un rituel est organisé pour accueillir le soleil de retour après l’hiver.
Le festival du nouvel an Makahiki est célébré à Hawaï en octobre. Il célèbre les nouveaux commencements et honore le dieu hawaïen Lono, qui représente la fertilité, la musique et la pluie. Il y a trois phases de Makahiki, la première consistant en la purification et la purification spirituelle. Au cours de la deuxième phase, les Hawaïens autochtones célèbrent avec des danses hula et des compétitions sportives. La phase finale honore Lono et teste le chef actuel de la tribu pour s’assurer qu’il est toujours digne d’être un leader.
Les Amérindiens Tewa célèbrent trois danses tout au long de l’année en l’honneur d’un animal différent à chaque fois. L’année commence par une danse des tortues, qui rappelle et honore le jour de la création. Pendant trois jours en octobre, ils célèbrent avec la danse du cerf, qui représente à la fois la féminité et la masculinité. Le mois suivant, le buffle est reconnu et les Tewa y voient une période de guérison et de vie.
Les fêtes amérindiennes célèbrent souvent le soleil comme un pouvoir vivifiant, à la fois physiquement et spirituellement. Les Incas appelaient leur dieu solaire Inti, et ils le célébraient pendant l’Inti Raymi. Ce festival commence traditionnellement le 21 juin, le solstice d’hiver de l’hémisphère sud. Les célébrations consistent en des danses élaborées et le port de nombreuses couleurs vives. A l’origine, des sacrifices d’animaux étaient offerts dans l’espoir d’une année abondante.
Les tribus célébraient généralement la pluie aussi souvent qu’elles honoraient le soleil. Les Iroquois et les Mayas organisaient tous deux des célébrations de la pluie pendant leurs saisons humides. La cérémonie du tonnerre iroquoise a eu lieu pendant une semaine à la mi-avril, avec des célébrations au cours de la cérémonie, notamment des danses de la pluie et des séances de contes qui transmettent la mythologie expliquant la cause de la pluie, des nuages et des éclairs.
Beaucoup de ces vacances concernent la nourriture, les cultures ou la chasse. Les Zuni, les Cherokee et les Iroquois ont tous des vacances pour célébrer la croissance et la récolte du maïs. Les autres cultures honorées par les Amérindiens communs sont les courges, les fraises et les érables.