Les lois sur les dénonciateurs sont des lois conçues pour protéger les personnes qui communiquent des informations sur des activités inappropriées ou illégales. Ces lois varient d’un pays à l’autre, ainsi certains lanceurs d’alerte bénéficient d’une excellente protection tandis que d’autres peuvent faire l’objet d’un licenciement déguisé ou même d’accusations de diffamation. Aux États-Unis, les lois sur les dénonciateurs protègent généralement les individus, qu’ils signalent des actes répréhensibles à un supérieur au sein de leur organisation ou à une entité externe, telle que les médias ou les autorités. Dans certaines circonstances particulières, les lois sur les dénonciateurs offrent même des récompenses monétaires ou d’autres incitations à un individu pour avoir signalé une mauvaise conduite.
Un lanceur d’alerte est une personne qui remarque un acte répréhensible ou une mauvaise conduite sur son lieu de travail et alerte une personne en autorité. Les lanceurs d’alerte internes alertent généralement un supérieur au sein de l’entreprise ou du ministère, tandis que les lanceurs d’alerte externes peuvent s’adresser aux médias, aux groupes de surveillance, à la police ou à d’autres autorités. Les activités sur lesquelles un dénonciateur peut signaler sont diverses, bien qu’elles impliquent généralement des actions ou des comportements illégaux qui vont à l’encontre des politiques ou des réglementations d’une entreprise ou d’une entité gouvernementale.
Les conditions spécifiques des lois sur les lanceurs d’alerte varient d’un pays à l’autre, de sorte que le niveau de protection qu’elles offrent n’est pas constant. Ces protections varient souvent entre les différentes juridictions d’un même pays. Bon nombre de ces lois protègent les dénonciateurs contre les représailles, telles que le licenciement injuste, et peuvent offrir une compensation monétaire si cela se produit. Il peut également y avoir une protection contre la persécution du gouvernement si la partie accusée est un fonctionnaire ou un bureaucrate. Un dénonciateur est également généralement protégé contre les poursuites en représailles, car ces lois ont généralement préséance sur la diffamation en common law ou dans d’autres systèmes.
Les protections spécifiques offertes à un dénonciateur peuvent différer en fonction du type d’activité signalé et de la manière dont l’individu a procédé. La plupart des formes de dénonciation sont protégées par la loi aux États-Unis, bien que de nombreux États aient leurs propres statuts et des processus compliqués pour obtenir une protection. Dans d’autres cas, un lanceur d’alerte peut en fait recevoir une compensation monétaire pour avoir signalé une mauvaise conduite. Par exemple, les négociants en valeurs mobilières de Wall Street peuvent se voir attribuer un pourcentage de toute sanction résultant des informations qu’ils fournissent.
Dans les pays où il n’existe aucune loi sur les dénonciateurs, les individus sont souvent soumis à une série de sanctions ou de représailles pour avoir mis en lumière une faute. Les pays qui utilisent la common law autoriseront souvent des poursuites en diffamation contre les dénonciateurs, ce qui peut potentiellement dissuader des personnes de se manifester. Des personnes peuvent également être licenciées pour avoir signalé des fautes professionnelles en interne ou en externe dans des domaines où ces réformes n’ont pas eu lieu.