De nombreux lecteurs ont remarqué l’origine des noms des personnages dans les romans Harry Potter, suggérant qu’ils peuvent fournir des indices cachés sur la nature des personnages. Compte tenu des recherches approfondies de JK Rowling et de l’inclusion de la mythologie d’une grande variété de nations, il semble probable que les origines du nom de ses personnages soient importantes. Certains des noms sont clairement des jeux de mots intelligents ou amusants, comme Peeves, tandis que d’autres ont des significations plus profondes qui reflètent leurs personnages et leurs actions, comme Minerva McGonagall, avec un double nom reflétant la force, la bravoure et les femmes guerrières.
L’un des noms les plus longs des romans est, bien sûr, celui de Dumbledore. Son nom complet est Albus Percival Brian Wulfric Dumbledore, et chaque nom ajoute individuellement à une description globale de qui est Dumbledore. En vieil anglais, Albus signifie blanc, et est un nom couramment utilisé pour refléter l’âge et la sagesse. Percival était l’un des chevaliers de la Table Ronde, et le nom est utilisé pour suggérer l’apport de la paix et de l’illumination. Brian est un nom irlandais traditionnel qui signifie littéralement haut, mais pourrait également être utilisé pour suggérer une naissance noble. Les origines du nom de Brian viennent probablement de Brian Boru, un roi irlandais mort en défendant son peuple. St. Wulfric était un ermite, reflétant la situation parfois solitaire de Dumbledore dans la vie, et Dumbledore est un vieux mot anglais signifiant bourdon. Rowling a dit qu’elle avait choisi « Dumbledore » parce que son image mentale de Dumbledore l’incluait errant dans le château, fredonnant pour lui-même.
Les origines du nom de Harry et de sa famille sont également intéressantes. Potter est un nom relativement courant en Angleterre, et Rowling dit qu’elle a toujours aimé. Le nom de Harry signifie pouvoir, tandis que le nom James signifie « supplanteur ». Lily Evans, la mère de Harry, a également un nom très intéressant. Les lis sont des fleurs traditionnellement associées à la mort et à la renaissance, car elles meurent chaque année mais poussent des feuilles fraîches à partir du bulbe enfoui dans le sol. Evans signifie « jeune guerrier ». L’inclusion fréquente de la résurrection dans les origines du nom des personnages de Rowling donne également un aperçu des livres.
Les amis et conseillers de Harry ont également des origines de nom intéressantes. Hermione est une forme anglicisée d’Hermès, le messager grec, et un nom qui est également associé à la magie et à la terre. Un granger est un fermier commun, mais aussi le nom d’un mouvement populaire qui était censé apporter des droits aux fermiers au 17ème siècle. Le nom de Ron suggère qu’il est un conseiller des rois, tandis que son père, Arthur, a un nom qui signifie « chef ». Ginevra est un ancien nom signifiant à feuilles persistantes, tandis que les origines du nom de Rubeus Hagrid sont un mélange de celtique et de latin. En latin, Rubeus signifie rouge ou vermeil, probablement une référence au teint de Hagrid, tandis que Hagrid peut être un jeu de mots gaélique sur ha, pour moitié, et Grid, le nom d’une redoutable géante.
D’autres origines de nom révélatrices incluent Alastor, ou « défenseur de l’humanité » et Severus, qui est probablement un jeu sur le mot « coupé », suggérant que Severus Rogue s’est coupé. Bellatrix Lestrange a aussi un nom intéressant ; Bellatrix signifie « femme guerrière », tandis que Lestrange peut être un jeu sur « étranger » ou « étranger ». Fleur Delacour est la fleur de la cour, ou le cœur, selon la façon dont on la lit, et le nom de Remus Lupin est un clin d’œil à sa nature de loup, car Romulus et Remus ont été élevés par un loup et Lupin signifie « loup » en latin.