Quand quelqu’un évite un sujet de conversation en se détournant ou en utilisant d’autres techniques d’évasion, on peut dire qu’il essaie de tourner autour du pot. C’est une façon de dire que quelqu’un évite un problème. Cela implique généralement d’essayer de travailler indirectement sur un sujet, sans en sortir tout de suite.
Tourner autour du pot s’appelle une figure de style ou un idiome. Un idiome est une phrase qui ne peut pas être traduite littéralement d’une manière qui a du sens. Le sens est à prendre au figuré. Les expressions idiomatiques proviennent généralement d’une traduction plus littérale de l’expression qui était pertinente dans la vie des gens. L’expression tourner autour du pot vient d’une ancienne technique de chasse. Les chasseurs, en particulier ceux qui chassaient les sangliers ou les cochons sauvages, frappaient les buissons et les arbres pour faire sortir les sangliers de leurs cachettes. C’était plus sûr que de les affronter directement, en raison des défenses acérées comme des rasoirs. Tourner autour du pot a évité aux chasseurs d’être blessés par des animaux dangereux.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles une personne peut choisir de tourner autour du pot. Le plus souvent, cela est fait lorsqu’un sujet qui doit être discuté est désagréable. Par exemple, si une jeune femme a décidé de rompre sa relation à long terme avec son petit ami, il se peut qu’elle ne dise pas c’est fini. Elle est plus susceptible de discuter de prendre sa vie dans une nouvelle direction, de tout changement personnel qu’elle a vécu, ou même de l’avantage de sortir avec plusieurs partenaires différents avant le mariage. Cela lui permet d’aborder le sujet plus doucement et peut même amener son petit ami à engager une conversation sur la rupture avant elle.
Une autre fois que quelqu’un peut tourner autour du pot, c’est lorsqu’on lui pose une question à laquelle il n’a pas de bonne réponse. Un alcoolique peut tourner autour du pot si on lui demande la quantité d’alcool qu’il boit régulièrement. Un dépensier compulsif peut faire de même lorsqu’on l’interroge sur ses finances. Cette technique d’évitement tente de répondre à une question sans donner de réponse directe.
Éviter d’entrer directement dans une discussion sur quelque chose d’important en essayant de tourner autour du pot peut avoir des conséquences négatives, en particulier sur le lieu de travail. Ne pas être en mesure d’aller droit au but lors de la discussion de mouvements commerciaux majeurs peut donner l’impression que les employés ne sont pas préparés à la réunion. Les parents ont plus de mal à enseigner la discipline à leurs enfants lorsqu’ils tournent autour du pot, et les couples qui ne peuvent pas discuter ouvertement des problèmes qu’ils peuvent rencontrer auront du mal à rester ensemble. Bien qu’il soit parfois approprié de tourner autour du pot avec tact, il est généralement préférable d’être en mesure de résoudre le problème au lieu d’essayer d’y faire allusion indirectement.