Les positions de ballet sont le début de l’enseignement du ballet. Cependant, les premières positions de ballet des danseurs débutants représentent rarement la maîtrise. Les positions correspondent aux mouvements des pieds et des bras et constituent la base des mouvements plus difficiles. Il semblerait que la première des positions de ballet serait la plus facile à maîtriser, mais c’est en fait la plus difficile. Atteindre une forme parfaite dans la première position des pieds et des bras, permet de meilleures compétences techniques dans toutes les autres positions.
La première des positions de ballet pour les pieds place les talons ensemble. Les orteils sont tournés dans le but que le danseur de ballet réalise un angle de 180°. Atteindre cette participation demande du travail et nécessite que le danseur de ballet utilise les hanches. Ce n’est pas une position debout naturelle, mais tous les bons danseurs de ballet doivent maîtriser la participation pour être pris en considération pour des postes dans des compagnies de ballet. Lorsque la tenue est parfaite, les genoux sont littéralement dos à dos.
Pour les bras, la première des positions de ballet est les bras courbés avec les mains rapprochées juste devant le bas du bassin. Les paumes pointent vers le haut et les doigts forment une courbe douce. Les coudes sont également légèrement pliés.
La deuxième position pour les pieds maintient l’orientation à 180°, mais les pieds sont espacés d’environ 1 pied (0.30 m). Les bras conservent leur position incurvée, mais les mains sont maintenant légèrement plus écartées. Chaque main est devant le haut de chaque cuisse.
Dans la troisième position pour les pieds, les pieds maintiennent l’orientation à 180°. Un pied est placé devant l’autre, le talon de chaque pied rencontrant le milieu de l’autre. Le bras gauche pointe directement à partir de l’épaule avec la main à plat et la paume vers le bas. Le bras droit est levé et courbé au-dessus de la tête, la paume tournée vers le haut de la tête.
La quatrième position ne représente qu’un léger changement par rapport à la troisième position. Au lieu que le talon touche le milieu de l’autre pied, il y a une distance d’environ 1 pied (0.30 m) entre eux. Le bras droit reste le même qu’en troisième position, mais le bras gauche se courbe vers le corps, formant un demi-cercle juste devant la poitrine.
La cinquième position déplace les deux pieds. Le but est de maintenir l’angle de 180°, pieds joints. Le talon d’un pied s’aligne avec la pointe de l’autre. Les deux bras sont maintenant au-dessus de la tête dans une position courbée. Le bras gauche est positionné exactement comme le bras droit est positionné dans les positions de ballet trois et quatre.
À partir de chacune des positions, un élève apprend à prendre l’équilibre sur des chaussures à orteils, à plier les genoux et à se pencher en avant et en arrière du haut du corps. Ce travail a généralement lieu à la barre pendant les cours de ballet. Les positions sont ensuite appliquées à plusieurs reprises dans la chorégraphie.