Le rubboard, également appelé frottoir, est une variante d’une planche à laver qui est utilisée comme l’un des principaux instruments de musique de la musique Zydeco. Le roi incontesté du Zydeco, Clifton Chenier, a redessiné une planche à laver standard afin qu’elle puisse s’accrocher aux épaules de la personne qui la jouait. En raison de sa conception, Chenier est crédité de son invention. Le rubboard est fait d’étain serti et se joue en frottant un ouvre-bouteille ou une autre pièce métallique, comme un dé à coudre ou une cuillère, sur l’étain serti pour faire un bruit de raclage qui ajoute au rythme d’une chanson, il est donc considéré un instrument à percussion.
La musique Zydeco est un type de musique folk né aux États-Unis à la fin des années 1800. Il est à l’origine un véhicule de socialisation des créoles francophones et des personnes de couleur libres dans les régions rurales du sud de la Louisiane et a été fortement influencé par la diversité culturelle de la région au cours de cette période. Plus précisément, la musique a commencé dans la région d’Opelousas, en Louisiane, en tant que divertissement lors de danses domestiques. Populaire dans la région depuis plus de cinquante ans, le Zydeco n’a été introduit dans le courant dominant qu’au milieu du 20e siècle par l’inventeur du panneau de friction, Clifton Chenier.
En plus du rubboard de Chénier, l’autre instrument de base de la musique Zydeco est l’accordéon. Après que Zydeco a fait un saut vers le grand public, d’autres instruments tels que des guitares électriques, des violons et des cors ont été ajoutés à l’accordéon et au rubboard traditionnels. De nombreux groupes Zydeco ont également inclus une basse et une batterie.
Opelousas, en Louisiane, patrie de Clifton Chenier et lieu de naissance du rubboard, accueille chaque année un festival de musique Zydeco où les passionnés de Zydeco se réunissent pour perpétuer la tradition musicale. En 1982, avec la peur de la disparition de la musique Zydeco, un groupe de citoyens inquiets a organisé le premier festival qui a eu lieu depuis. La plupart de la musique du festival est chantée en français créole dans la plus pure tradition Zydeco.
Bien que les origines du Zydeco et du rubboard se trouvent dans les régions rurales du sud de la Louisiane, le rubboard peut également être entendu dans toute la Louisiane. Les attractions touristiques de la Nouvelle-Orléans, Lafayette et Baton Rouge donnent aux habitants et aux visiteurs un avant-goût de la tradition musicale locale. Dans quelques établissements du quartier historique français de la Nouvelle-Orléans et de Bourbon Street, les clients peuvent profiter de la musique Zydeco. Ils peuvent également avoir la chance d’avoir la chance de jouer eux-mêmes un rubboard. De nombreux groupes viennent à Bourbon Street équipés d’un ou deux rubboards supplémentaires, afin d’encourager la participation du public.