Les pratiques agricoles courantes se réfèrent à la fois aux activités au niveau de chaque exploitation agricole et aux politiques établies par les autorités pour définir des normes agricoles à plus grande échelle. Au niveau des exploitations individuelles, les pratiques agricoles les plus courantes de l’agriculture moderne concernent le travail du sol, l’utilisation appropriée des nutriments, le contrôle des mauvaises herbes et des insectes et la gestion de l’approvisionnement en eau. Les politiques agricoles nationales et internationales, souvent appelées bonnes pratiques agricoles, se concentrent sur une production commerciale sûre et durable d’aliments et de bétail à un niveau macro.
Pour les fermes individuelles, l’activité agricole commence par le travail du sol pour planter des graines, l’ajout d’éléments nutritifs pour les plantes et l’utilisation de méthodes de lutte antiparasitaire. La réintroduction de l’agriculture de contour aux États-Unis dans les années 1930, par exemple, a conduit à une forte augmentation des rendements des cultures et à une forte réduction de l’érosion des sols. Aujourd’hui le type de labour le plus courant, l’agriculture de contour signifie simplement labourer des sillons qui suivent le contour de la terre. La pratique remonte à l’époque pré-romaine, mais a été remplacée par un labour en ligne droite pendant près de 2,000 XNUMX ans après son adoption par les Romains.
Les progrès des nutriments et des pesticides ont donné aux agriculteurs des outils à la fois plus sûrs et plus efficaces pour augmenter et protéger les cultures. La supplémentation en éléments nutritifs du sol est une pratique agricole courante, avec des méthodes allant des éléments nutritifs chimiques aux suppléments organiques. Il en va de même pour la lutte antiparasitaire où des traitements chimiques, des composés organiques et des méthodes de labour spéciales peuvent être utilisés pour réduire les pertes de récoltes dues aux mauvaises herbes ou aux insectes.
La gestion de l’eau chevauche à la fois les activités agricoles individuelles et les politiques nationales ou internationales. La plupart des pays et des groupes internationaux, tels que les Nations Unies, ont établi de bonnes pratiques agricoles (BPA). Ces pratiques établissent des normes de durabilité et de sécurité dans la production alimentaire en abordant les problèmes liés aux sols, à l’eau, à la santé animale et à la santé publique.
Les bonnes pratiques agricoles liées à l’eau comprennent la protection contre les polluants encrassant les sources d’eau souterraine, le transfert sûr de l’eau de la source au sol, l’arrosage ou l’irrigation efficace et la conservation de l’eau. Comme pour les pratiques individuelles des sols agricoles, les normes GAP se concentrent sur le contrôle de l’érosion et la conservation des terres. Les normes couvrent également l’utilisation appropriée des engrais et des pesticides.
Les politiques aux niveaux national et international ciblent également le transfert en toute sécurité des denrées alimentaires de la ferme au consommateur. Pour ce faire, la plupart des bonnes pratiques agricoles ont des normes de contrôle et d’assurance qualité. Celles-ci ont été jugées nécessaires avec la mondialisation croissante de l’agriculture. Les politiques des BPA considèrent également la production commerciale de bétail parmi les pratiques agricoles et ont établi des normes pour la sécurité des consommateurs et le bien-être des animaux.