Également connues sous le nom de pratiques passées, les pratiques établies sont les activités des entreprises commerciales qui sont basées sur les politiques et procédures mises en œuvre et utilisées par ces entreprises dans le passé. Le concept général peut être appliqué à un large éventail de situations en dehors du monde des affaires, y compris les opérations gouvernementales ou même le domaine médical. Parfois exprimées en termes directs dans des contrats juridiquement contraignants, les pratiques établies peuvent également être apparentes sur la base de l’histoire de l’entreprise et de la façon dont les dirigeants de l’entreprise ont appliqué les politiques et procédures à des événements spécifiques.
La valeur des pratiques établies est que chaque personne impliquée dans l’entreprise dispose d’une base pour projeter la réaction des dirigeants de l’entreprise à certains événements. En s’appuyant sur le fonctionnement de l’entreprise dans certaines situations économiques ou face à des changements dans sa structure interne, il est plus facile pour les employés, les investisseurs et les autres parties intéressées d’anticiper comment l’entreprise réagira à une situation actuelle en cours de développement. Étant donné que ces pratiques passées peuvent être affirmées dans les documents fondateurs de l’entreprise ou du moins largement utilisées dans des situations passées, leur prise en considération peut être très utile pour planifier les événements futurs et décider de conserver ou non un intérêt dans l’entreprise.
Les pratiques établies présentent plusieurs avantages. L’existence de manières consacrées de faire des affaires contribue à assurer un certain degré de stabilité à l’exploitation de l’entreprise. Pour les personnes employées par l’entreprise, cela signifie un concept raisonnable de ce à quoi s’attendre d’un jour à l’autre. Souvent, ce qui s’est passé avant peut fournir beaucoup d’informations sur la façon de gérer les changements anticipés sur le marché. Les investisseurs peuvent également examiner les performances passées et relier cette histoire à l’avenir lorsqu’ils décident d’acheter des actions supplémentaires, de conserver celles déjà achetées ou de vendre tout ou partie des actions en prévision d’un mouvement futur sur le marché.
Bien qu’il y ait un certain nombre d’avantages aux pratiques établies, il y a aussi quelques passifs à considérer. Suivre les pratiques passées sans tenir compte d’une nouvelle approche peut souvent saper la capacité d’une entreprise à s’adapter aux nouvelles situations du marché. Le résultat final peut être la perte de volume d’affaires et de parts de marché, conduisant finalement à l’échec de l’entreprise. Un bon compromis consiste à toujours exploiter les pratiques établies afin de déterminer le degré ou la pertinence pour les nouveaux challengers, puis d’apporter des adaptations ou des modifications au moment et au besoin pour répondre à ces nouvelles circonstances.