L’éthique ou la philosophie morale est un sujet d’enquête diversifié et vivement contesté. Ce n’est pas la même chose qu’avoir une morale en soi, mais plutôt l’étude de la façon dont les gens peuvent faire évoluer un certain code de ce qui est bien ou mal basé sur un sens moral sous-jacent. L’un de ses domaines d’intérêt est l’application de la moralité, telle qu’elle est construite par une ou plusieurs personnes, pour poser de nombreuses questions différentes. Il existe de nombreuses questions d’éthique communes, mais elles peuvent différer selon le type d’éthique considéré.
Lorsque l’éthique est un code moral appliqué ou des moyens d’en dériver, cela ne signifie pas que tout le monde est d’accord. Dans la plupart des environnements, l’éthique a tendance à commencer par définir ce que l’on entend par bien ou mal, et à déterminer si l’application de toute éthique dérivée exclut certaines personnes. La première constitution américaine a fait cela en déclarant que les esclaves sont moins qu’une personne et que les femmes ne sont pas éligibles à la citoyenneté parce que les rédacteurs ont posé la question Qu’est-ce qu’un citoyen ?
De manière plus générale, toute question touchant à savoir si quelque chose est bien ou mal sont des questions d’éthique, qui commencent tôt dans la vie. La plupart des enfants, par exemple, pourraient se retrouver dans un dilemme moral quant à savoir s’il est juste de retirer un biscuit d’une assiette. Pour déterminer les exclusions, l’enfant peut également commencer à définir quand il est juste de prendre le cookie, par exemple lorsqu’il lui est offert ou lorsque la mère ne regarde pas. Ce raisonnement peut être perfectionné à la lumière de la réponse des autres au choix de l’enfant.
Lorsque les cultures ont défini, plus ou moins en accord, des comportements éthiques de base, il reste encore une zone grise importante. Une branche entière de l’éthique, appelée éthique appliquée, traite de ce que l’on appelle généralement les problèmes brûlants. Certaines des questions d’éthique les plus courantes incluent des questions sur la définition du mariage, l’âge auquel la vie commence, l’euthanasie, l’importance des droits individuels par rapport aux droits de l’État, et la liste continue.
Ces questions d’éthique sont fréquemment posées, soit de manière informelle par des étudiants rédigeant des articles ou ayant des débats, soit de manière formelle par des chefs d’État ou d’autres tentant d’adopter des projets de loi. De telles questions peuvent être appelées à tort questions morales, mais la raison même pour laquelle elles existent est que différents codes moraux ont conduit à des ensembles d’éthique opposés. Lorsque la morale sous-jacente est opposée, essayer de définir un code éthique unique légalement ou individuellement est extrêmement difficile. La décision sur une question particulière peut alors être appelée création d’une éthique, mais c’est différent de la création d’une croyance morale. De telles lois n’engloberont que la majorité et une grande minorité peut encore ressentir les conflits éthiques avec l’éthique et la morale personnelles.
Dans les organisations professionnelles, des modèles éthiques similaires doivent être construits. Les thérapeutes conjugaux et familiaux, et tous les autres conseillers, par exemple, ont dû demander, à un moment donné : Est-ce que cela profite aux patients si les thérapeutes ont des relations sexuelles avec eux ? Au début, les gens ne se posaient pas toujours cette question, et même les premiers psychiatres les plus célèbres n’ont pas toujours suivi leurs conseils pour éviter cette pratique. À cette fin, et parce que la question est encore étonnamment répandue, les organisations professionnelles ont construit des codes éthiques interdisant cette conduite.
De même, dans la pratique de la médecine, de nombreux médecins respectent le précepte de ne pas nuire. C’est encore une fois complexe. Est-il dangereux de soumettre un patient à un traitement qui ne sauvera pas une vie ? Qu’est-ce qu’un préjudice médical exactement ? Est-ce nuire à un patient de le laisser mourir d’une mort douloureuse alors que la drogue pourrait mettre fin à ses souffrances ? Même dans un cadre strictement professionnel, il existe une profondeur aux questions d’éthique courantes, et les réponses à ces questions peuvent être discutables.
Essentiellement, il est difficile d’exister sans poser des questions éthiques communes. Ils surviennent dans la vie quotidienne dans une variété de choix que les gens font. La plupart des gens se demandent souvent ce qu’il faut faire.
Essentiellement, de nombreuses personnes vivent dans un état constant de vérification du comportement et de la pensée par rapport au code éthique personnel et législatif de l’État. Certains trouvent ces petits chèques faciles à faire, et d’autres se trouvent en conflit constant entre les bonnes actions et le sens moral. De plus, face à des choses comme le code professionnel ou juridique, beaucoup de gens trouvent que le sens moral est absolument opposé aux codes. Dans de tels cas, après beaucoup d’auto-recherche, cela peut signifier qu’agir de manière éthique nécessite d’agir illégalement.