Les règles fédérales de preuve sont un ensemble de règlements qui régissent l’introduction et l’admissibilité de la preuve dans les procédures judiciaires fédérales aux États-Unis (É.-U.). Elles s’appliquent aux affaires fédérales tant civiles que pénales. Bien que les règles ne régissent pas les affaires judiciaires des États, de nombreux États aux États-Unis se sont inspirés des règles fédérales de preuve pour modéliser leurs propres règles de preuve. La Cour suprême des États-Unis a d’abord adopté les règles, qui sont périodiquement modifiées par le Congrès américain.
En 1972, la Cour suprême des États-Unis a adopté pour la première fois les règles fédérales de preuve, et le Congrès les a promulguées en 1973. Étant donné que les règles ont été officiellement promulguées par le Congrès, elles sont considérées comme étant de nature statutaire. Cela signifie qu’en interprétant les règles, les tribunaux les analysent généralement comme ils le feraient pour tout autre type de loi. Les règles sont destinées à servir de complément à la common law ou au droit jurisprudentiel qui existe déjà en ce qui concerne l’admission et l’introduction de la preuve. Par exemple, les décisions de common law peuvent aider les tribunaux à résoudre les questions en suspens s’il existe des lacunes dans les règles fédérales de preuve.
Les règles fédérales de preuve sont utilisées par les cours fédérales de district et d’appel, les juges de faillite américains, les cours des réclamations américaines et les magistrats américains. Les tribunaux de district fédéraux situés à Porto Rico, dans les îles Mariannes du Nord, à Guam et dans les îles Vierges, ainsi que la Cour suprême des États-Unis, respectent également généralement les règles. Dans l’ensemble, les règles ne sont pas utilisées par les organismes administratifs. Les tribunaux militaires américains adoptent généralement des règles de preuve qui sont sensiblement les mêmes que les règles de preuve fédérales.
En général, les règles fédérales de preuve visent à promouvoir l’équité dans l’administration judiciaire en mettant en place un ensemble uniforme de règles. Ils peuvent aider un juge à déterminer si des preuves peuvent être admises dans une procédure judiciaire. En outre, ils permettent aux avocats adverses d’avoir un livre de règles uniforme sur lequel travailler lorsqu’ils jugent des affaires.
Les règles fédérales de la preuve régissent un éventail de questions, notamment l’admissibilité de la preuve, le ouï-dire, ainsi que l’authentification et l’identification de la preuve documentaire, comme les écrits, les enregistrements et les photographies. En outre, les règles traitent de la manière dont les avocats peuvent obtenir des témoignages oraux de témoins profanes ou d’experts. Les privilèges relatifs à la preuve, tels que les privilèges avocat-client, médecin-patient ou produit du travail d’avocat, sont également décrits dans les règles. De plus, les règles détaillent ce qui constitue une preuve pertinente – ou non pertinente. Les règles établissent également des lignes directrices sur le moment où les preuves seront jugées injustement préjudiciables ou cumulatives.