Dans le monde des brevets, la date de dépôt du brevet est l’une des clés du succès d’une demande de brevet. La partie qui dépose le brevet en premier sur une invention particulière peut prétendre être l’inventeur et récolter les récompenses ultérieures. Les brevets provisoires sont devenus une option pour les déposants de brevets des États-Unis (É.-U.) à partir de 1995. Ils offrent des économies de coûts, des avantages en termes de temps, des avantages à terme et favorisent une commercialisation précoce. Ils ont été conçus pour mettre les déposants de brevets américains sur un pied d’égalité avec les déposants étrangers.
Les brevets provisoires sont délivrés pour un an. Au cours de cette année, une demande de brevet non provisoire doit être déposée auprès de l’Office des brevets et des marques des États-Unis (USPTO). Lors de l’examen du brevet non provisoire, la date de demande de brevet provisoire sera utilisée pour déterminer la brevetabilité. Si un brevet est délivré, la durée de validité du brevet de 20 ans commencera à la date de la demande de brevet non provisoire.
Une demande de brevet provisoire nécessite beaucoup moins d’investissements financiers. Les frais de dossier sont moins élevés et le processus de demande lui-même est plus simple. La demande de brevet provisoire n’a pas autant d’exigences que la demande complète. Aucune réclamation formelle, aucun serment ou déclaration n’est requis, par exemple. De plus, aucune divulgation d’informations ou déclaration d’antériorité n’est nécessaire.
Pour revendiquer le bénéfice de la date de dépôt antérieure, le brevet non provisoire doit être suffisamment étayé par la demande de brevet provisoire par une description complète de l’invention et la déclaration complète de la portée de l’invention. Seul l’objet commun aux deux demandes bénéficiera de la date antérieure de la demande de brevet provisoire.
En plus des coûts et des gains de temps de la demande de brevet provisoire, l’invention peut être commercialisée et référencée comme Brevet en instance dans tout document descriptif. En tant que tel, un inventeur pourrait déposer une demande de brevet provisoire tout en suscitant l’intérêt des investisseurs ou en collectant d’autres financements pour la recherche. Les inventions et revendications supplémentaires découvertes au cours d’une période de 12 mois après le dépôt initial nécessiteraient des demandes de brevet provisoires distinctes ou seraient incluses dans les demandes de brevet non provisoires sans le bénéfice de la date de demande de brevet antérieure.
Quelques précautions s’imposent. Si un brevet non provisoire n’est pas déposé dans les 12 mois, la demande de brevet provisoire peut être considérée comme un art antérieur. En outre, les brevets non provisoires ne sont pas délivrés pour les brevets de conception. Les demandes de brevet provisoires peuvent être converties en demandes non provisoires sans demande distincte en déposant une requête recevable d’une telle conversion. La date d’application provisoire antérieure est perdue dans le cadre de cette procédure.