Les voies d’apoptose sont des syst?mes biologiques automatiques qu’un organisme utilise pour d?truire des cellules g?n?tiquement endommag?es ou alt?r?es par un processus appel? mort cellulaire programm?e. Pour accomplir l’apoptose, ce qui signifie litt?ralement ? tomber ?, un organisme utilise l’une des deux voies d’apoptose connues : intrins?que et extrins?que. Une fois activ?es par une cellule endommag?e, ces deux voies utilisent des enzymes pour d?composer la structure prot?ique de la cellule, d?sassemblant la cellule ? un niveau chimique. En utilisant les voies de l’apoptose, un organisme peut se d?barrasser des cellules endommag?es avant que la n?crose ne s’installe ou, dans le cas de certaines cellules canc?reuses, avant que la cellule ne puisse se propager, provoquant d’autres dommages.
Les voies de l’apoptose intrins?que peuvent ?tre consid?r?es comme le syst?me d’autodestruction d’une cellule. L’apoptose intrins?que commence ? l’int?rieur d’une cellule lorsqu’elle est physiquement endommag?e ou soumise ? un stress critique d’une autre mani?re, telle que l’hypoxie ou la maladie. Lorsque cela se produit, certaines prot?ines normalement stables sont lib?r?es par les dommages, deviennent instables et d?clenchent le processus d’apoptose en activant des g?nes dans l’ADN de la cellule qui cr?ent des enzymes d’apoptose. Ces enzymes attaquent ensuite l’ADN mitochondrial de la cellule, le d?truisant compl?tement et lib?rant encore plus de prot?ines et d’enzymes qui d?gradent davantage la cellule. Sans son ADN, la cellule ne peut plus se reproduire ou remplir d’autres fonctions que de se d?composer chimiquement.
Les voies d’apoptose extrins?que sont activ?es ? l’ext?rieur d’une cellule lorsque d’autres syst?mes dans un organisme ont d?termin? que la cellule doit mourir, g?n?ralement pour faire place ? une croissance cellulaire nouvelle ou diff?rente. L’apoptose extrins?que peut ?tre d?clench?e de deux mani?res : par une activation chimique ou par certains stress comme l’exposition ? un rayonnement. Lors de l’activation chimique, l’organisme lib?re des compos?s chimiques qui se fixent ? la cellule, en utilisant des r?cepteurs sur la paroi cellulaire appel?s ?r?cepteurs de la mort?. L’activation de ces r?cepteurs d?clenche alors le processus d’apoptose interne de la cellule pour d?truire la cellule. Dans l’apoptose extrins?que li?e au stress, les radiations et les produits chimiques, tels qu’utilis?s dans le traitement de certains cancers, rendent l’ADN mitochondrial perm?able, permettant aux prot?ines et enzymes de la voie de l’apoptose d’?tre lib?r?es, d?truisant la cellule.
Bien que les voies de l’apoptose soient con?ues pour b?n?ficier ? un organisme, d’autres organismes, tels que les virus, se sont adapt?s pour les utiliser. De nombreux virus peuvent envahir une cellule, puis d?sactiver les voies d’apoptose intrins?ques de la cellule pendant qu’ils se reproduisent ? l’int?rieur de la cellule en toute s?curit?, cach?s du syst?me immunitaire de l’organisme. D’autres virus, comme le VIH, peuvent cr?er des produits chimiques qui affaiblissent ou d?clenchent l’apoptose des cellules du syst?me immunitaire, les d?truisant ainsi et les emp?chant de combattre le virus.