Deux facteurs qui affectent le taux de survie du neuroblastome sont l’âge de l’enfant et l’étendue de la propagation du cancer. Dans certains cas affectant de très jeunes enfants, la tumeur peut soit disparaître sans traitement, soit grossir et former une excroissance non cancéreuse qui peut être retirée chirurgicalement. Les jeunes enfants ont généralement un meilleur pronostic que les plus âgés. Pour les enfants de tout âge, si la tumeur est diagnostiquée très tôt avant qu’elle ne se propage, le taux de guérison est supérieur à 90 %. Le pronostic à long terme de ce type de cancer chez l’enfant s’aggravera au fur et à mesure de l’évolution de la tumeur.
Une tumeur cancéreuse est classée du stade 1 au stade 4. Au stade 1, une seule tumeur est présente et elle est confinée à l’emplacement d’origine des cellules cancéreuses. Il peut être complètement enlevé chirurgicalement et tous les ganglions lymphatiques sont indemnes de cancer. Le taux de survie du neuroblastome à ce stade est supérieur à 90 pour cent.
Le stade 2A catégorise une tumeur qui ne s’élimine pas facilement, mais qui n’est présente que d’un côté du corps. Tous les ganglions lymphatiques sont indemnes de cancer. Une tumeur au stade 2B n’est toujours que d’un côté du corps, mais les ganglions lymphatiques du même côté du corps sont touchés. Les ganglions lymphatiques du côté opposé sont indemnes de cancer. Les taux de survie au neuroblastome de stade 2 des patients de plus d’un an varieront de 75 à 90 pour cent.
Une tumeur maligne peut être classée au stade 3 pour différentes raisons. Il est placé dans cette catégorie s’il s’est propagé et se trouve des deux côtés du corps, avec ou sans les ganglions lymphatiques des deux côtés étant touchés. Lorsque les médecins font référence au cancer des deux côtés, ils signifient qu’il se trouve des deux côtés d’une ligne imaginaire tracée au centre du corps. Une tumeur est également désignée comme étant de stade 3 si elle se trouve d’un côté du corps, mais se trouve dans les ganglions lymphatiques de l’autre côté. Le taux de survie au neuroblastome des patients au stade 3 ainsi qu’au stade 2B est d’environ 50 à 70 % s’ils ont plus d’un an et d’environ 80 % s’ils sont plus jeunes.
Les tumeurs de stade 4 font référence à celles qui ont avancé pour affecter les ganglions lymphatiques, la moelle osseuse et d’autres organes. Le stade 4S s’applique aux nourrissons qui ont une tumeur d’un seul côté du corps, mais qui s’est propagée à d’autres organes. Le taux de survie au neuroblastome de stade 4 et de stade 4S des patients de moins d’un an est de 50 à 80 pour cent, tandis que le taux pour les patients de plus d’un an est de 10 à 40 pour cent.